水温躍層は、海または湖の水温躍層であり、表面近くの混合された暖かい水とはるかに冷たい深層水との間の遷移を形成します。 季節的な気象変動、緯度と経度、および地域の環境条件は、水温躍層の深さと厚さに影響を与えます。 水域の垂直成層の定義は、温度、塩分、密度の違いに基づいて、水温躍層を含むゾーンを作成します。
漁師はサーモクラインを使用して魚を捕まえます。 ダイバー、暖かく過ごすために; 潜水艦、検出を逃れるため。 気候科学者は、東太平洋の水温躍層が海面に近づくと発生するエルニーニョなどの世界的な気象パターンを予測します。 水温躍層と密度深度データからの水温躍層の計算は、通常、電子機器を使用して行われますが、水温躍層の検出は手動で行うこともできます。
手動による方法では、バチサーモグラフと呼ばれる特別な深層水温計を使用します。 1938年に発明され、潜水艦の外部に取り付けられたバチサーモグラフまたはバチサーモグラフ（第二次世界大戦から綴られたもの）が水温を監視しました。 水温とそれに対応する水密度は、潜水艦のソナーユニットの精度に影響を与えました。 温度と密度のパターンを理解することは、潜水艦がソナーをより効果的に使用するのに役立ちました。 さらに、水温を知ることは、潜水艦が深さを計算し、サーモクラインを使用して敵の爆雷から身を隠すのに役立ちました。