โพลีเมอร์สังเคราะห์สามารถมีได้หลายรูปแบบ เช่น พลาสติกทั่วไป ไนลอนของแจ็คเก็ต หรือพื้นผิวของกระทะที่ไม่ติดกระทะ แต่ วัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นเหล่านี้ส่งผลเสียต่อระบบนิเวศ ซึ่งนักวิจัยของสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐอเมริกาเรียกว่า ภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นในระยะยาว" การทำความเข้าใจวิธีที่โพลีเมอร์สังเคราะห์ย่อยสลายระบบนิเวศเป็นสิ่งสำคัญในการดำเนินการเพื่อขจัดรูปแบบนี้ ของมลภาวะ
เลียนแบบอาหาร
ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่พบบ่อยที่สุดปัญหาหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับมลพิษจากโพลีเมอร์สังเคราะห์คือ 44 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์นกทะเลกินเข้าไป โพลีเมอร์สังเคราะห์ที่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาหาร ตามข้อมูลของสถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐฯ - โดยมีคนนับล้านเสียชีวิตจากการกลืนกินนี้ทุกๆ ปี. การตายของนกชายฝั่งในวงกว้างนี้เป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญเนื่องจากนกชายฝั่งมีบทบาทสำคัญในการรักษาขนาดประชากรของปลาและสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง
สารคัดหลั่ง POPs
POPs หรือสารก่อมลพิษอินทรีย์ที่ตกค้างยาวนาน เป็นที่ทราบกันดีว่าสารพิษที่ยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลาหลายปี เช่น สารกำจัดศัตรูพืชดีดีทีและทอกซาฟีน การศึกษาในปี 2550 โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแปซิฟิก ได้สุ่มตัวอย่างโพลีเมอร์สังเคราะห์ที่พบในชายฝั่งทะเล found พื้นที่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ และพบสารพิษที่เป็นอันตรายในทุกตัวอย่างสังเคราะห์ every โพลีเมอร์ โพลีเมอร์สังเคราะห์เหล่านี้สามารถหลั่งสารเคมีที่เป็นอันตรายลงในปลาและสัตว์ป่าได้อย่างต่อเนื่องเมื่อกลืนเข้าไปและคุกคามสุขภาพของการประมงในมหาสมุทรที่มนุษย์กิน
มลพิษในการผลิต
โพลีเมอร์สังเคราะห์ยังสามารถนำเสนอปัญหาสิ่งแวดล้อมในกระบวนการผลิตได้อีกด้วย องค์กรคณะทำงานด้านสิ่งแวดล้อมแสดงให้เห็นว่าบริษัทเคมีภัณฑ์ของดูปองท์รั่วไหลสิ่งปนเปื้อนที่ใช้ในการผลิตเทฟลอนสู่แหล่งต้นน้ำในท้องถิ่นเป็นเวลาหลายทศวรรษ ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา สารเคมีนี้สะสมอยู่ในเหงือกของปลา และสามารถเดินทางในปริมาณมากในห่วงโซ่อาหาร
การสะสมของหลุมฝังกลบ
โพลีเมอร์สังเคราะห์ยังเป็นความท้าทายที่สำคัญบนบกอีกด้วย เพราะมักถูกทิ้งในหลุมฝังกลบซึ่งจะยังคงมีอยู่ต่อไปอีกหลายร้อยปีในอนาคต และค่อย ๆ ปล่อยสารพิษลงสู่ดินตามกาลเวลา ผ่าน ตามข้อมูลขององค์กร Clean Air Council ชาวอเมริกันเพียงคนเดียวใช้ถุงพลาสติกประมาณ 102.1 พันล้านใบ ซึ่งเป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์ ในแต่ละปี และน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ของถุงเหล่านี้ถูกรีไซเคิล โพลีเมอร์สังเคราะห์เหล่านี้ไม่เพียงแต่จะค่อยๆ ชะล้างสารเคมีที่เป็นอันตรายในดิน มีอายุยืนยาว และ การไม่ย่อยสลายทางชีวภาพหมายถึงการฝังกลบใหม่จะเป็นความต้องการอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการใช้โพลีเมอร์สังเคราะห์ยังคงดำเนินต่อไปและ เติบโต