เมื่อคุณต้องการกำหนดความเป็นกรดหรือด่างของของเหลวหรือก๊าซที่ละลายน้ำได้ วิธีที่ง่ายที่สุดคือทำการทดสอบสารสีน้ำเงิน การทดสอบต้องใช้กระดาษลิตมัสซึ่งเป็นแถบกระดาษแคบๆ ที่ผ่านการบำบัดด้วยสารละลายเคมีที่มีความไวต่อการเปลี่ยนแปลง pH ค่า pH แสดงความเป็นกรดหรือด่างของสารละลายในระดับลอการิทึมจากศูนย์ถึง 14 ในระดับ 7 เป็นกลาง ค่าที่ต่ำกว่า 7 เป็นกรดมากกว่า โดย 0 เป็นกรดมากที่สุด และค่าที่สูงกว่า 7 เป็นด่างมากกว่า โดย 14 เป็นด่างมากที่สุด คำว่า "พื้นฐาน" มักใช้แทนกันได้กับ "อัลคาไลน์" ค่า pH 14 เป็นค่าพื้นฐานที่สุด
เทตัวอย่างที่เป็นน้ำ (หรือละลายตัวอย่างในน้ำ) ลงในแก้วหรือบีกเกอร์ การทดสอบสารสีน้ำเงินจะไม่ทำงานหากตัวอย่างไม่มีน้ำ เกือบทุกอย่างเป็นกรดหรือด่าง ยกเว้นน้ำบริสุทธิ์ซึ่งเป็นกลาง ดังนั้นจึงมีค่า pH เท่ากับ 7 บนสเกล
จับปลายกระดาษลิตมัสสีแดงด้านหนึ่ง จุ่มลงในตัวอย่างแล้วนำออก ไม่จำเป็นต้องปล่อยทิ้งไว้ในตัวอย่างเป็นเวลานาน เพราะการเปลี่ยนสีจะเกิดขึ้นทันที ทำซ้ำขั้นตอนนี้ด้วยกระดาษลิตมัสสีน้ำเงิน อีกครั้ง ไม่จำเป็นต้องทิ้งกระดาษไว้ในตัวอย่างเป็นเวลานาน
วิเคราะห์ว่ากระดาษแต่ละแผ่นตอบสนองต่อตัวอย่างอย่างไร หากของเหลวเป็นด่าง กระดาษสีแดงจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน และกระดาษสีน้ำเงินจะไม่เปลี่ยนแปลง หากเป็นกรด กระดาษสีแดงจะไม่เปลี่ยนแปลง และกระดาษสีน้ำเงินจะเปลี่ยนเป็นสีแดง หากเป็นกลาง กระดาษสีแดงหรือกระดาษสีน้ำเงินจะไม่เปลี่ยนแปลง
ภายใต้ตู้ดูดควัน ให้เปิดถังแก๊สและปล่อยให้บางส่วนสัมผัสกับกระดาษทั้งสองแผ่น วางกระดาษให้สัมผัสกับแก๊ส กระดาษลิตมัสทำปฏิกิริยากับก๊าซในลักษณะเดียวกับที่ทำปฏิกิริยากับของเหลว ยกเว้นว่าก๊าซจะทำปฏิกิริยาได้เท่ากันทั่วทั้งพื้นผิวของกระดาษ
วิเคราะห์ว่ากระดาษแต่ละแผ่นตอบสนองต่อตัวอย่างอย่างไร หากก๊าซเป็นด่าง กระดาษสีแดงจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน และกระดาษสีน้ำเงินจะไม่เปลี่ยนแปลง หากตัวอย่างมีสภาพเป็นกรด กระดาษสีแดงจะไม่เปลี่ยนแปลง และกระดาษสีน้ำเงินจะเปลี่ยนเป็นสีแดง หากเป็นกลาง กระดาษสีแดงหรือกระดาษสีน้ำเงินจะไม่เปลี่ยนแปลง