วัฏจักรคาร์บอนเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของคาร์บอนระหว่างชั้นบรรยากาศ ชีวมณฑล มหาสมุทร และธรณีสเฟียร์ ตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมเมื่อประมาณ 150 ปีที่แล้ว กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล และการตัดไม้ทำลายป่าได้เริ่มมีผลกระทบต่อวัฏจักรคาร์บอนและการเพิ่มขึ้นของคาร์บอนไดออกไซด์ใน บรรยากาศ. กิจกรรมของมนุษย์ส่งผลต่อวัฏจักรคาร์บอนผ่านการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (แหล่งที่มา) และการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ (อ่างล้างมือ) วัฏจักรคาร์บอนสามารถได้รับผลกระทบเมื่อมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่บรรยากาศหรือถูกกำจัดออกจากชั้นบรรยากาศ
เมื่อน้ำมันหรือถ่านหินถูกเผา คาร์บอนจะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศในอัตราที่เร็วกว่าที่กำจัดออกไป ส่งผลให้ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศเพิ่มขึ้น ก๊าซธรรมชาติ น้ำมัน และถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มักถูกเผาเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าในโรงไฟฟ้า เพื่อการขนส่ง ในบ้านเรือน และในโรงงานอุตสาหกรรมอื่นๆ กิจกรรมอุตสาหกรรมหลักที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และส่งผลกระทบต่อวัฏจักรคาร์บอน ได้แก่ การกลั่นปิโตรเลียม การผลิตกระดาษ อาหารและแร่ธาตุ การขุดและการผลิตสารเคมี
เมื่อพืชกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากอากาศและเก็บไว้ กระบวนการนี้เรียกว่าการกักเก็บคาร์บอน วิธีการทางการเกษตรและป่าไม้สามารถส่งผลต่อปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ถูกกำจัดออกจากบรรยากาศและเก็บไว้โดยพืช การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เหล่านี้อาจเป็นฟาร์ม ทุ่งหญ้า หรือป่าไม้ กิจกรรมของมนุษย์ในการจัดการพื้นที่เพาะปลูกหรือป่าไม้ส่งผลต่อปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ถูกกำจัดออกจากบรรยากาศโดยพืชและต้นไม้ การจมของคาร์บอนไดออกไซด์เหล่านี้ส่งผลต่อวัฏจักรคาร์บอนโดยการลดปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศ
การตัดไม้ทำลายป่าเป็นการกำจัดต้นไม้ออกจากป่าอย่างถาวร การกำจัดต้นไม้อย่างถาวรหมายความว่าจะไม่ปลูกต้นไม้ใหม่ การกำจัดต้นไม้ขนาดใหญ่ออกจากป่าโดยผู้คนส่งผลให้ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศเพิ่มขึ้นเนื่องจากต้นไม้ไม่ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อการสังเคราะห์แสงอีกต่อไป ส่งผลให้วัฏจักรคาร์บอนได้รับผลกระทบ ตามข้อมูลของ National Geographic การเกษตรเป็นสาเหตุหลักของการตัดไม้ทำลายป่า เกษตรกรนำต้นไม้ออกเป็นจำนวนมากเพื่อเพิ่มพื้นที่เพาะปลูกพืชผลและปศุสัตว์
กิจกรรมของมนุษย์อาจส่งผลต่อวัฏจักรคาร์บอนโดยการดักจับคาร์บอนไดออกไซด์และเก็บไว้ใต้ดิน แทนที่จะปล่อยให้ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ กระบวนการนี้เรียกว่าการกักเก็บทางธรณีวิทยา ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา การกักเก็บทางธรณีวิทยาสามารถกักเก็บ. ไว้ได้ในปริมาณมาก คาร์บอนไดออกไซด์เป็นเวลานานและส่งผลให้ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ลดลง เหนือพื้นดิน