ฝนเกิดขึ้นได้อย่างไร?

เมื่อคุณอาบน้ำอุ่น ไอน้ำจะควบแน่นที่ประตูและไหลลงสู่อ่าง กระบวนการที่คล้ายคลึงกันนี้มีหน้าที่ในการเกิดฝนตก เหตุการณ์สภาพอากาศ เช่น หน้าหนาวและกระแสน้ำไหลแรงดันอากาศอุ่นขึ้นในตำแหน่งที่ควบแน่นเป็นเม็ดฝน

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

การระเหยและการควบแน่นเป็นสองปัจจัยหลักที่อธิบายการก่อตัวของวัฏจักรของน้ำและรองรับกระบวนการเกิดฝน

น้ำที่ไหลออกจากอ่างในครัวอาจดูใหม่ แต่จริงๆ แล้วเป็นน้ำที่มีมาแต่โบราณ โลกกำลังรีไซเคิลน้ำอย่างต่อเนื่องผ่านกระบวนการที่เรียกว่าวัฏจักรของน้ำ น้ำจากลำธาร แม่น้ำ ทะเลสาบ มหาสมุทร และแม้แต่สระว่ายน้ำในสวนหลังบ้านของคุณจะระเหยกลายเป็นไอ ไอน้ำเพิ่มขึ้น ควบแน่นในเมฆ และตกลงสู่พื้นอีกครั้งในลักษณะหยาดน้ำฟ้า ไอน้ำจากภูเขาไฟและน้ำที่ปล่อยออกมาจากพืชยังเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรของน้ำ ความสำคัญของปริมาณน้ำฝนในชีวิตมนุษย์นั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดเกินจริง

น้ำอยู่รอบตัวคุณในรูปของไอ ซึ่งเป็นเฟสของแก๊ส คุณหายใจเอาน้ำเข้าและหายใจออกอีกครั้ง เมื่ออากาศอุ่นที่ซึมซาบไปด้วยโมเลกุลของน้ำ อากาศจะเย็นลงและไอน้ำจะควบแน่นเป็นหยดของเหลว ละอองที่สะสมอยู่ในก้อนเมฆ ตัวอย่างเช่น เมื่อเมฆนิมโบสเตรตัสกลายเป็นหยดน้ำหนัก พวกมันจะชนกันและก่อตัวเป็นละอองที่ใหญ่ขึ้น ในที่สุด แรงโน้มถ่วงก็ชนะ และหยดก็เริ่มตกลงมา เม็ดฝนตกลงมาด้วยความเร็วระหว่าง 3 ถึง 8 เมตรต่อวินาที (7 ถึง 18 ไมล์ต่อชั่วโมง) ขึ้นอยู่กับขนาด

หยดน้ำไม่เพียงแต่ควบแน่นในตัวเองเท่านั้น แต่ยังล้อมรอบอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กก่อนที่จะตกลงสู่พื้น เพื่อต่อสู้กับความแห้งแล้ง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ฝนตกน้อยมาก นักวิทยาศาสตร์กำลังทดลองกับกระบวนการที่เรียกว่า cloud seeding สถานีเพาะเมล็ดจะเป่าอนุภาคซิลเวอร์ไอโอไดด์สู่ชั้นบรรยากาศเพื่อสร้างก้อนเมฆและบีบปริมาณน้ำฝน แม้ว่าคณะลูกขุนยังคงพิจารณาถึงประสิทธิผลของการสร้างคลาวด์ แต่นักวิจัยเจฟฟ์ ทิลลีย์แห่งทะเลทราย สถาบันวิจัยในเมืองรีโน รัฐเนวาดา ประมาณการว่าการเพาะเมล็ดอาจเพิ่มปริมาณน้ำฝนได้ถึงร้อยละ 8 เป็น 15 เปอร์เซ็นต์

การอาบน้ำในฤดูใบไม้ผลิที่นุ่มนวลทำให้รู้สึกสดชื่น แต่อาจก่อให้เกิดมลพิษได้ ฝนกรดเป็นคำเรียกฝนที่มีสารเคมีมากกว่าปกติ รวมทั้งกรดซัลฟิวริกและกรดไนตริก ฝนสามารถปนเปื้อนจากแหล่งธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟ และกิจกรรมของมนุษย์ ฝนกรดสร้างความเสียหายอย่างมากต่อระบบนิเวศธรรมชาติและป่าไม้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ สารเคมีในน้ำฝนยังกัดเซาะอาคารและงานศิลปะกลางแจ้งอีกด้วย