มีฟอสซิลประเภทใดบ้าง?

ฟอสซิล โดยทั่วไปแล้วจะก่อตัวเป็นซากดึกดำบรรพ์หรือเป็นฟอสซิลหล่อและถือเป็นซากดึกดำบรรพ์หรือซากดึกดำบรรพ์ของร่างกาย รอยประทับหรือรอยเท้าตามธรรมชาติในหินเป็นตัวอย่างของซากดึกดำบรรพ์และร่องรอย ซากดึกดำบรรพ์ ในขณะที่แร่ที่สะสมอยู่ในรูปเปลือกหอยเป็นตัวอย่างของฟอสซิลหล่อและร่างกาย ฟอสซิล. ในกรณีที่หายาก สิ่งมีชีวิตหรือบางส่วนของสิ่งมีชีวิตจะได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ ฟอสซิลช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพฤติกรรม การเคลื่อนไหว อาหาร ที่อยู่อาศัย และกายวิภาคของสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์

ซากดึกดำบรรพ์มาจากกระบวนการที่เรียกว่าการถนอมรักษาโดยแท้จริง กระบวนการที่ทิ้งความประทับใจเชิงลบ หรือเยื้อง ของสิ่งมีชีวิตในหินหลังจากที่ร่างกายเสื่อมโทรม ทรายหรือโคลนปกคลุมสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว และเมื่อเวลาผ่านไป ทรายหรือโคลนจะแข็งตัวเป็นหิน ห่อหุ้มสิ่งมีชีวิตไว้ สิ่งมีชีวิตยังคงสลายตัว ในที่สุดก็เหลือเพียงรอยประทับ สิ่งมีชีวิตทั้งหมด สิ่งมีชีวิตบางส่วน หรือแม้แต่ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตสามารถทิ้งซากดึกดำบรรพ์ไว้ได้

ฟอสซิลหล่อเกิดขึ้นเมื่อฟอสซิลราเต็มไปด้วยแร่ธาตุที่แข็งขึ้นตามกาลเวลา ทำให้เกิดแบบจำลองฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตดั้งเดิม น้ำซึมผ่านหินที่อยู่รอบๆ ซากฟอสซิลของรา ทิ้งไว้เบื้องหลังแร่ธาตุที่เติมรา แร่ธาตุจะแข็งตัว กลายเป็นรูปร่าง หรือหล่อตามธรรมชาติของฟอสซิลรา

ซากดึกดำบรรพ์ของเชื้อราสามารถสร้างแม่พิมพ์หล่อได้ การซึมของน้ำ ความแข็งแรงของเชื้อราฟอสซิลและแร่ธาตุที่มีอยู่ในพื้นที่เป็นปัจจัยกำหนด

ซากดึกดำบรรพ์หรือที่เรียกว่า ichnofossils เป็นฟอสซิลที่เกิดจากการตายของสิ่งมีชีวิต แทนที่จะเป็นฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตเอง ซากดึกดำบรรพ์ ได้แก่

• รอยเท้า
  
• รอยฟัน
  
• อุจจาระเป็นฟอสซิล
  
• โพรง
  
• รัง

รอยเท้าให้ความรู้เกี่ยวกับความเร็ว ความยาวของก้าว จำนวนขาที่สิ่งมีชีวิตเดิน และวิธีที่สิ่งมีชีวิตจับหาง พฤติกรรมการล่าสัตว์ และพฤติกรรมฝูง

ซากดึกดำบรรพ์ของร่างกายคือซากดึกดำบรรพ์ที่ประกอบด้วยส่วนหนึ่งส่วนใดหรือทั้งหมดของร่างกาย กระดูก ฟัน กรงเล็บ ไข่ ผิวหนัง และเนื้อเยื่ออ่อน ล้วนเป็นตัวอย่างของฟอสซิลในร่างกาย กระดูก ฟัน และไข่ฟอสซิลเป็นฟอสซิลของร่างกายที่พบได้บ่อยที่สุด

ผิวหนัง กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และอวัยวะต่างๆ สลายตัวอย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงไม่ค่อยได้รับการดูแลรักษา แม้ว่าจะมีการค้นพบรอยประทับที่หายาก ฟอสซิลในร่างกายให้ข้อมูลเกี่ยวกับอาหาร การสืบพันธุ์ กายวิภาคศาสตร์ และการปรับตัวของสิ่งมีชีวิต เช่นเดียวกับซากดึกดำบรรพ์ ซากดึกดำบรรพ์ของร่างกายสามารถเป็นได้ทั้งแบบหล่อหรือแบบหล่อ

กลายเป็นหิน เกิดขึ้นเมื่อแร่ธาตุแทรกซึมและทำให้ร่างกายแข็งตัว หรือเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิต หรือเมื่อสิ่งมีชีวิตถูกห่อหุ้มด้วยสารที่ไม่ยอมให้สลายตัว ไม้กลายเป็นหินและแมลงที่ติดอยู่ในอำพันเป็นตัวอย่างของการกลายเป็นหินสองตัวอย่าง แม้ว่าซากดึกดำบรรพ์และซากดึกดำบรรพ์จะเกี่ยวข้องกับการกลายเป็นหิน แต่ฟอสซิลที่กลายเป็นหินนั้นแตกต่างกันตรงที่สิ่งมีชีวิตเดิมไม่สลายหรือสลายตัว