ซากดึกดำบรรพ์ที่เก็บรักษาไว้คืออะไรและเกิดขึ้นได้อย่างไร?

ฟอสซิลคือซากพืชหรือสัตว์ตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่หาได้ยากเนื่องจากสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในตอนนั้นและตอนนี้ถูกสิ่งมีชีวิตอื่นกินเข้าไปหรือเน่าเปื่อยเมื่อตาย ซากดึกดำบรรพ์ได้รับการอนุรักษ์ไว้หลายวิธี

วิธีการหนึ่งของการกลายเป็นฟอสซิลคือการกลายเป็นหิน นี่คือเวลาที่พืชอินทรีย์หรือวัสดุจากสัตว์ถูกแทนที่ด้วยแร่ธาตุและแข็งตัวเป็นหินในที่สุด ตัวอย่างนี้คือต้นไม้ที่กลายเป็นหินที่พบในอุทยานแห่งชาติ Petrified Forest ในรัฐแอริโซนา

พบสิ่งมีชีวิตทั้งหมดห่อหุ้มด้วยอำพัน ซึ่งเป็นเรซินสีทองที่เกิดจากยางไม้สน มด ละอองเรณู ผึ้ง และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ถูกพบในเรซินนี้

ในบางส่วนของโลก สัตว์ทั้งหมดได้รับการเก็บรักษาไว้ในน้ำแข็ง ในไซบีเรียและต้นน้ำลำธารของทวีปอเมริกาเหนือ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิลแมมมอธที่มีขน ผิวหนัง และอวัยวะภายในครบถ้วน

บางครั้งสิ่งมีชีวิตก็ตายและถูกฝังอย่างรวดเร็ว สิ่งมีชีวิตถูกบีบอัดระหว่างหน้าหินโดยแรงดันใต้ผิวโลก สิ่งมีชีวิตสลายตัว แต่ทิ้งรอยประทับคาร์บอนของตัวเองไว้บนหน้าหิน พืชมักได้รับการเก็บรักษาไว้ในลักษณะนี้ แต่พบแมลง ปลา และสัตว์อื่นๆ

หินตะกอนเกิดจากตะกอน เช่น โคลนหรือทราย มักพบในแม่น้ำ ทะเลสาบ ปากแม่น้ำ และก้นมหาสมุทร ซากดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่ได้รับการอนุรักษ์และพบในหินตะกอน ทำให้ซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตในทะเลพบได้บ่อยกว่าฟอสซิลบนบก