ลักษณะของยีราฟและมันช่วยให้รอดได้อย่างไร

ยีราฟ สัตว์บกที่สูงที่สุดในโลก พบได้ในแอฟริกาในเขตแห้งแล้งทางใต้ของทะเลทรายซาฮารา ต้นไม้ต้องอยู่ในบริเวณเหล่านี้ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วยีราฟจะเล็มหญ้าอยู่บนใบไม้ ยีราฟเป็นสัตว์สังคมและจะสร้างกลุ่มเล็กๆ ที่ไม่มีการรวบรวมกันโดยไม่มีโครงสร้างความเป็นผู้นำ พวกมันมีอายุขัยเฉลี่ยในป่า 25 ปี

ยีราฟตัวเต็มวัยมีความสูงตั้งแต่ 14 ถึง 19 ฟุต พวกเขามีน้ำหนักระหว่าง 1,750 ถึง 2,800 ปอนด์ โดยทั่วไปแล้ว ตัวเมียจะเบากว่าตัวผู้และสั้นกว่าประมาณ 2 ฟุต คอยาวกระดูกสันหลังเพียงเจ็ดข้อ แต่แต่ละส่วนยาวมาก ขาหน้าของยีราฟยาวกว่าขาหลังเล็กน้อย ลวดลายของผิวหนังอาจช่วยอำพรางพวกมันจากผู้ล่า สปีชีส์ย่อยบางชนิดมีลวดลายที่มีรูปร่างคล้ายใบโอ๊ก อื่น ๆ มีรูปแบบสี่เหลี่ยมจัตุรัส ยีราฟยังมีปุ่มคล้ายเขาสามปุ่มที่ปกคลุมไปด้วยผิวหนังและขนบนศีรษะ ลูกบิด ossicones นั้นเกิดจากแคลเซียมสะสมตามสวนสัตว์ซานดิเอโก

แหล่งอาหารหลักของยีราฟคือต้นกระถิน ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องหนามที่น่ารังเกียจ ยีราฟใช้ลิ้นยาวประมาณ 18 นิ้วเพื่อเอื้อมไปรอบ ๆ หนาม น้ำลายข้นจะช่วยปกป้องระบบย่อยอาหารของยีราฟในกรณีที่กลืนหนามเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ บางครั้งพวกมันก็จะกินไม้พุ่ม ผลไม้ และหญ้าด้วย ยีราฟโตเต็มวัยสามารถกินอาหารได้มากถึง 75 ปอนด์ต่อวัน

เป็นที่ทราบกันดีว่ายีราฟตัวผู้ต่อสู้เพื่อครอบงำในเรื่องเพศเมียโดยการเอาคอหรือหัวเข้าหากัน การต่อสู้เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ส่งผลให้ได้รับบาดเจ็บสาหัส ยีราฟเพศเมียมีวุฒิภาวะทางเพศในปีที่ 5 และหญิงมีครรภ์มีระยะเวลาตั้งท้อง 15 เดือน ลูกวัวแรกเกิดสูงประมาณ 6 ฟุตและหนักประมาณ 150 ปอนด์

การป้องกันที่ดีที่สุดที่ยีราฟมีเมื่อเทียบกับผู้ล่าคือขนาดของมัน แต่ยีราฟยังเร็วอย่างน่าประหลาดใจด้วยความเร็วสูงสุด 35 ไมล์ต่อชั่วโมง พวกมันมีพลังเตะที่สามารถฆ่าสัตว์กินเนื้อเช่นสิงโตและจระเข้ ยีราฟมีความเสี่ยงมากที่สุดในการรดน้ำเพราะต้องงอคอเป็นทางยาว ยีราฟมักรวมตัวกันเป็นกลุ่มที่หลุมรดน้ำและผลัดกันดูผู้ล่า เนื่องจากใบอะคาเซียมีน้ำอยู่มาก ยีราฟจึงสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานโดยไม่ต้องดื่มน้ำที่รูรดน้ำ ความสามารถของยีราฟในการย่อยอาหารจากพืชหยาบๆ เช่น ใบ เป็นอีกลักษณะหนึ่งในการเอาชีวิตรอด สัตว์มีท้องที่มีสี่ช่อง ยีราฟย่อยวัสดุจากพืชที่หยาบบางส่วน แล้วสำรอกกลับเข้าไปในปากเพื่อเคี้ยวเอื้อง