การปรับตัวของหนูเจอร์บิล

เจอร์บิลเป็นสัตว์ฟันแทะคล้ายหนูจากตระกูล Cricetidae ซึ่งอาศัยอยู่ในบริเวณที่แห้งแล้งของเอเชียและแอฟริกาตอนเหนือ ในป่ามีหนูเจอร์บิลเกือบ 100 สายพันธุ์ แต่สัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่เป็นหนูเจอร์บิลมองโกเลีย Meriones unguiculatus พวกเขาเป็นสัตว์สังคมมากและพ่อแม่ทั้งสองดูแลเด็ก

หนูเจอร์บิลส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศที่แห้งแล้งซึ่งมักจะร้อนจัดในตอนกลางวัน และในเทือกเขาทางตอนเหนือ อุณหภูมิอาจเย็นจัดในตอนกลางคืน หนูเจอร์บิลมักจะอยู่ในโพรงในช่วงที่ร้อนที่สุดของวันและส่วนที่เย็นที่สุดในตอนกลางคืน อุณหภูมิภายในโพรงจะปานกลางมากกว่าอุณหภูมิภายนอก

เนื่องจากหนูเจอร์บิลจำนวนมากอาศัยอยู่ในทะเลทราย ความสามารถในการแปรรูปน้ำอย่างมีประสิทธิภาพจึงเป็นการปรับตัวที่สำคัญในการเอาตัวรอด เจอร์บิลมักไม่สามารถเข้าถึงแหล่งน้ำในป่า ดังนั้นพวกมันจึงได้รับน้ำส่วนใหญ่จากพืชที่กิน น้ำส่วนใหญ่นั้นสะสมอยู่ในเซลล์ไขมันของร่างกาย หนูเจอร์บิลผลิตปัสสาวะที่มีความเข้มข้นสูงในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น และอุจจาระของพวกมันก็แห้งมาก ดังนั้นน้ำจึงสูญเสียไปในของเสียเพียงเล็กน้อย อาหารยังหายากในทะเลทราย ดังนั้นหนูเจอร์บิลจึงสะสมเมล็ดพืชและพืชผักไว้ในโพรง

หนูเจอร์บิลมีการปรับตัวทางกายภาพหลายอย่างที่ช่วยให้พวกมันหลีกเลี่ยงผู้ล่า หนูเจอร์บิลมีกลิ่นน้อยกว่าหนูอื่นๆ เช่น หนูและหนูมาก สีของพวกมันในป่ามักจะเป็นสีน้ำตาลอ่อน ซึ่งเข้ากันได้ดีกับสภาพแวดล้อมในทะเลทราย และทำให้นกล่าเหยื่อมองเห็นได้น้อยลง พวกเขามีการได้ยินที่ดีเยี่ยมซึ่งอาจเตือนพวกเขาถึงอันตรายเช่นเดียวกับการมองเห็นรอบข้างที่ดี ด้วยขาหลังที่แข็งแรง เจอร์บิลจึงเป็นจัมเปอร์ที่ยอดเยี่ยม หางยาวช่วยให้รักษาสมดุลขณะกระโดด ถ้าหนูเจอร์บิลจับที่หาง ส่วนหนึ่งของหางจะหลุดออกมา ปล่อยให้หนูเจอร์บิลหนีไปได้ หางของหนูเจอร์บิลจะไม่งอกกลับคืนมาเหมือนกิ้งก่า

ถ้าหนูเจอร์บิลสัมผัสได้ถึงอันตราย มันมักจะกระดิกหางของมัน การกระเพื่อมเตือนหนูเจอร์บิลตัวอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ว่ามีอันตราย และหนูเจอร์บิลตัวอื่นๆ จะเริ่มกระหน่ำหรือกระโดดลงไปหาทางเข้าโพรง แต่ละโพรงจะมีหนูเจอร์บิลเพียงตระกูลเดียว แต่โพรงนั้นกว้างขวางมาก มีพื้นที่ทำรังและพื้นที่เก็บอาหาร มีทางเข้าโพรงมากกว่าหนึ่งทางเสมอ ดังนั้นหากผู้ล่าเช่นงูเข้าไปในโพรง ครอบครัวของหนูเจอร์บิลก็มีทางหนี