พืชชนิดใดที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรลึก?

พืชทุกชนิดต้องการแสงแดดในการดำรงชีวิต สิ่งนี้จำกัดชีวิตพืชทะเลไว้ที่ชั้นบนสุดของมหาสมุทรที่เรียกว่าโซน epipelagic และ mesopelagic แม้ว่าจะมีพืชบนบกมากกว่า 250,000 สปีชีส์ แต่นักสมุทรศาสตร์นับได้เพียง 4,000 สปีชีส์ในมหาสมุทร แต่ถึงแม้จะมีขอบเขตจำกัด แต่พืชน้ำก็ยังเข้าถึงขอบของความมืดถาวรใต้น้ำได้

สาหร่ายเซลล์เดียวที่เรียกว่าแพลงก์ตอนพืชประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตในทะเลส่วนใหญ่ เนื่องจากพวกมันต้องอาศัยแสงแดด เช่นเดียวกับพืชบนบก สิ่งมีชีวิตที่ไหลอย่างอิสระเหล่านี้จึงอาศัยอยู่ใกล้ผิวน้ำ แต่จะตกลงสู่พื้นมหาสมุทรเมื่อพวกมันตาย ซากของพวกมันเป็นอาหารสำหรับปลาที่อาศัยอยู่ในเขตปลอดแสงแดด

ในขณะที่ป่าสาหร่ายทะเลส่วนใหญ่อาศัยอยู่ภายใน 98 ถึง 131 ฟุต (30 ถึง 40 เมตร) ใต้พื้นผิวมหาสมุทร การศึกษาที่โพสต์ในเว็บไซต์ Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) โดย Michael H. เกรแฮม, ไบรอัน พี. คินแลน, หลุยส์ ดี. ดรูห์ล, ลอเรน อี. Garske และ Stuart Banks ทำนายป่าสาหร่ายทะเลเขตร้อนที่มีความสูงตั้งแต่ 98-656 ฟุต (30-200 เมตร) การสำรวจของพวกเขาในปี 2550 พบว่าสาหร่ายทะเลลึกถึง 196 ฟุต (60 เมตร) ใต้น้ำ

ในปี พ.ศ. 2542 การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ พบสาหร่ายปะการังในแนวปะการังในเกาะที่จมอยู่ใต้น้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ของฟลอริดา ใต้ผิวน้ำประมาณ 250 ฟุต สาหร่ายที่อาศัยอยู่ในแนวปะการังนี้เป็นพืชสังเคราะห์แสงที่ลึกที่สุดที่รู้จักในปัจจุบัน