ฝนกรดมีผลกระทบต่อการเกษตรหรือไม่?

ฝนกรดส่งผลกระทบโดยตรงต่อพืชและทำให้คุณภาพของดินลดลงเพื่อลดผลผลิตจากการเกษตร ผลกระทบของมันรุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณใกล้กับแหล่งที่มาของซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์ ในสหรัฐอเมริกา ประมาณสองในสามของซัลเฟอร์ไดออกไซด์และหนึ่งในสี่ของไนโตรเจนออกไซด์มาจาก โรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ส่วนที่เหลือมาจากอุตสาหกรรมและการขนส่ง แหล่งที่มา

ฝนกรดมาจากปฏิกิริยาเคมีในบรรยากาศระหว่างออกซิเจน น้ำ และซัลเฟอร์หรือไนโตรเจนออกไซด์ เมื่อซัลเฟอร์ไดออกไซด์ละลายในน้ำหยดเล็กๆ ในกลุ่มเมฆ จะทำปฏิกิริยากับไฮโดรเจนและออกซิเจนในน้ำเพื่อสร้างสารละลายอ่อนๆ ของกรดซัลฟิวริก ในทำนองเดียวกัน ไนโตรเจนออกไซด์ก่อให้เกิดกรดไนตริกอ่อนในหยดน้ำ เมฆสามารถล่องลอยไปได้หลายร้อยไมล์โดยนำละอองกรดของพวกมัน เมื่อสภาพอากาศเหมาะสมสำหรับฝน หยดน้ำจะงอกขึ้นและตกลงสู่พื้น ในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา เช่นที่ราบใหญ่ ฝนกรดตกส่วนใหญ่บนที่ดินที่ใช้ทำการเกษตร

ฝนกรดมีอิทธิพลต่อคุณภาพและผลผลิตทางการเกษตร ฝนกรดสามารถทำลายใบผักเช่นผักโขมและทำให้เกิดตำหนิบนผลิตภัณฑ์ที่ละเอียดอ่อนเช่นมะเขือเทศ การผลิตและคุณภาพของรากผักจะลดลง ความเสียหายขึ้นอยู่กับความแรงของกรดในฝนกรดและความถี่ของการสัมผัสพืชผล นอกจากความเสียหายด้านความงามแล้ว ยังมีความเป็นไปได้ที่พืชที่ปลูกในสภาพที่เป็นกรดจะมีคุณค่าทางโภชนาการที่ต่ำกว่าด้วยแร่ธาตุที่น้อยลง

ธรรมชาติที่เป็นกรดของฝนกรดจะชะชะล้างธาตุอาหารพืชออกจากดินและทำให้ผลผลิตทางการเกษตรลดลง ดินที่มีความเป็นด่างสูง เช่น ดินที่มีแคลเซียมคาร์บอเนตหรือหินปูน สามารถทำให้กรดเป็นกลางและมีความไวน้อยกว่า ดินอื่นๆ มักจะมีแร่ธาตุที่พืชต้องการ แต่กรดในฝนกรดจะละลายพวกมันและแทนที่ไอออนของโลหะด้วยไฮโดรเจน เมื่อพืชดูดซับน้ำที่ปกติประกอบด้วยแร่ธาตุ พวกมันจะได้รับไฮโดรเจนแทนและไม่สามารถเติบโตได้มากหรือเร็วเหมือนเมื่อก่อน ในกรณีที่รุนแรง การขาดแร่ธาตุนี้สามารถฆ่าพืชได้

สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการตามขั้นตอนต่างๆ เพื่อลดการปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์ และยังคงตรวจสอบมลพิษเหล่านี้ต่อไป ผู้ผลิตรถยนต์จำเป็นต้องผลิตรถยนต์ที่ปล่อยก๊าซที่สร้างความเสียหายน้อยลง และโรงไฟฟ้าต้องติดตั้งตัวกรองเพื่อลดการปล่อยมลพิษ ในฐานะปัจเจกบุคคล คุณสามารถลดการใช้พลังงานไฟฟ้า และตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องฟอกไอเสียเชิงเร่งปฏิกิริยาในรถของคุณทำงานอย่างถูกต้อง รถยนต์ขนาดเล็กและรถยนต์ที่มีเครื่องยนต์ขนาดเล็กจะผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยลง ฉนวนบ้านของคุณ โดยใช้ระบบทำความร้อนและความเย็นที่มีประสิทธิภาพ และการหลีกเลี่ยงความร้อนด้วยน้ำมันสามารถช่วยลดผลกระทบจากฝนกรดที่มีต่อการเกษตรได้อย่างมาก