ลักษณะทางชีวภาพของทุ่งหญ้าอบอุ่น

ทุ่งหญ้าสามารถพบได้ในเกือบทุกทวีป และตามชื่อที่บ่งบอกว่าเป็นพื้นที่ที่มีรูปแบบพืชพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดคือหญ้า ทุ่งหญ้าอบอุ่นยังเป็นที่รู้จักกันในนามทุ่งหญ้าแพรรีหรือสเตปป์ และในขณะที่ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นเหล่านี้มีสภาพอากาศที่ร้อนกว่า ทุ่งหญ้าเขตร้อนที่รู้จักกันในชื่อสะวันนา ปัจจัยที่ไม่มีชีวิตของไบโอมนี้ทำให้เหมาะสำหรับพืชเช่นหญ้าแทน ต้นไม้

ปริมาณน้ำฝนเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดลักษณะภายนอกและระบบนิเวศน์ของทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น ปริมาณน้ำฝนรายปีต้องสูงกว่าที่พบในทุ่งหญ้าและทะเลทรายที่แห้งกว่า แต่ปริมาณน้ำฝนที่มากเกินไปสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของต้นไม้และส่งผลให้เกิดป่าในทุ่งหญ้าได้

ทุ่งหญ้าที่มีอากาศอบอุ่นสามารถพบได้ในพื้นที่ที่มีฝนตกระหว่าง 10 ถึง 30 นิ้วในแต่ละปี ปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในช่วงหนึ่งของปีนี้ ส่งผลให้เกิดภาวะแห้งแล้งเป็นเวลาหลายเดือน โดยทั่วไปแล้ว หญ้าสามารถอยู่รอดได้ในสภาวะเหล่านี้มากกว่าต้นไม้

หญ้าส่วนใหญ่ในทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นจะเตี้ย สูงกว่าสองสามฟุตเล็กน้อย แต่มีระบบรากที่สามารถขยายความยาวได้หลายเท่าใต้พื้นดิน นี่คือการปรับให้เข้ากับอุณหภูมิ ทุ่งหญ้าที่มีอากาศอบอุ่นสามารถมีอุณหภูมิได้หลากหลาย แต่โดยทั่วไปจะรวมถึงฤดูปลูกที่ร้อนและช่วงที่อยู่เฉยๆ ที่หนาวเย็น หญ้าถูกเก็บไว้ให้สั้นลงเนื่องจากฤดูปลูกสั้น ตามด้วยอุณหภูมิที่เย็นเยือกแข็งซึ่งทำให้สัตว์ต่างๆ ตายกลับคืนสู่รากหญ้า ระบบรากที่กว้างขวางบนหญ้าช่วยให้พืชสามารถอยู่รอดในความหนาวเย็นเพื่อเติบโตและผลิตเมล็ดในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นและฤดูร้อน

ทุ่งหญ้าที่มีอากาศอบอุ่นสามารถจำแนกได้ตามอุณหภูมิ: ทุ่งหญ้าจะอ่อนกว่าด้วยหญ้าที่ยาวกว่า ในขณะที่ที่ราบกว้างใหญ่มีสภาพอากาศที่หนาวเย็นกว่า รุนแรงกว่า และหญ้าที่สั้นกว่า

ในช่วงฤดูร้อนและฤดูแล้งมีลักษณะเฉพาะของทุ่งหญ้าที่มีอากาศอบอุ่น มักเกิดไฟป่า ไฟเหล่านี้สามารถกวาดไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว ทิ้งให้เหลือเพียงเล็กน้อยแต่เป็นเถ้าถ่าน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว ต้นไม้จะไม่สามารถสร้างโครงสร้างที่ซับซ้อนขึ้นใหม่ได้หลังจากถูกทำลายโดยไฟ แต่หญ้าและดอกไม้ป่าสามารถงอกใหม่ได้จากโครงสร้างรากที่ซับซ้อน กล้าไม้ที่อาจหยั่งรากในพื้นที่เหล่านี้มักจะถูกทำลายด้วยไฟ ทำให้พื้นที่เปิดกว้างสำหรับหญ้าที่สั้นกว่า ไฟยังนำเถ้าที่อุดมด้วยสารอาหารกลับคืนสู่ดิน เพิ่มความอุดมสมบูรณ์ และทำให้พืชที่เสียหายสามารถงอกใหม่ได้

ดินของทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นอุดมสมบูรณ์และอุดมด้วยสารอาหาร สามารถรองรับหญ้าและดอกไม้ป่าจำนวนมากที่เติบโตที่นั่น ดินมีความเสถียรโดยระบบรากที่กว้างขวางของหญ้า และเนื่องจากสารอาหารได้รับการต่ออายุอย่างต่อเนื่องโดย การตายและการเสื่อมสลายของหญ้าเหล่านี้ ปัจจัย abiotic นี้ได้รับการปรับปรุงอย่างมากโดยสิ่งมีชีวิตที่แบ่งปันสิ่งแวดล้อม ด้วย. นอกจากนี้การมีส่วนทำให้ดินทุ่งหญ้าอุดมสมบูรณ์คือระบบรากที่กว้างขวางของหญ้า ในช่วงที่อากาศหนาวเย็นและอยู่เฉยๆ เศษรากของหญ้าสามารถตายและเน่าเปื่อยได้ในขณะที่ตัวหญ้าเองยังสามารถเติบโตจากส่วนอื่นๆ ที่เหลือได้

ทุ่งหญ้าที่มีอากาศอบอุ่นยังเป็นที่อยู่ของสัตว์กินหญ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก รวมทั้งวัวกระทิงและกวางเอลค์ ของเสียจากฝูงสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้ รวมทั้งซากศพที่เน่าเปื่อยก็มีส่วนทำให้ดินอุดมสมบูรณ์เช่นกัน