ป่าฝนของโลกที่แปลกใหม่ หลากหลาย และป่าเถื่อนขยายจากเหนือจรดใต้ทั่วโลก ชีวนิเวศของป่าฝนได้หล่อเลี้ยงพืชและสัตว์หลายพันชนิดที่ไม่พบที่อื่นบนโลกใบนี้ และมอบสิ่งจำเป็นมากมายสำหรับชีวิตของเรา ความก้าวหน้าของอารยธรรมสมัยใหม่ทำให้ป่าฝนทั่วโลกตกอยู่ในอันตรายเพิ่มขึ้นร้อยละ ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ 10 ประการเกี่ยวกับป่าฝนเขตร้อนมีดังนี้
1. ขนาดและที่ตั้ง
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
ป่าฝนครอบคลุมพื้นที่น้อยกว่า 2% ของพื้นผิวทั้งหมดของโลก ตามรายงานของ The Nature Conservancy แต่พวกมันเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ของโลกถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสภาพภูมิอากาศในอุดมคติของความอบอุ่นและความชื้นสำหรับการเจริญเติบโตของพืช ป่าฝนเขตร้อนสามารถพบได้ในอเมริกาใต้และกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แอฟริกา อินเดียใต้ และออสเตรเลียตะวันออกเฉียงเหนือ
2. ยา
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
ป่าฝนเขตร้อนได้ให้สารเคมีสำคัญแก่เราในการรักษาหรือรักษาโรคต่างๆ รวมทั้งการอักเสบ โรคไขข้อ เบาหวาน กล้ามเนื้อตึง ภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัด มาเลเรีย โรคหัวใจ โรคผิวหนัง โรคข้ออักเสบ ต้อหิน มะเร็ง และอื่นๆ อีกนับร้อย โรคภัยไข้เจ็บ ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์เกือบ 121 ตัวที่จำหน่ายทั่วโลกมาจากพืชป่าฝนเขตร้อน และ 25% ของยาตะวันตกมาจากส่วนผสมของป่าฝน แต่น้อยกว่า 1% ของต้นไม้และพืชเมืองร้อนเหล่านี้ได้รับการทดสอบโดยนักวิทยาศาสตร์
3. เทอร์โมสตัท
•••Ryan McVay / รูปภาพ Photodisc / Getty
ป่าฝนทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมอุณหภูมิของโลกโดยการควบคุมอุณหภูมิและรูปแบบสภาพอากาศ ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศ เก็บคาร์บอน และให้ออกซิเจนแก่เรา เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนหลักแห่งหนึ่งของโลกและช่วยหยุดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งสามารถกันไม่ให้คาร์บอนจำนวนมากถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ
4. อาหาร
•••รูปภาพ Jupiterimages / Comstock / Getty
อย่างน้อย 80% ของอาหารของโลกที่พัฒนาแล้วมีต้นกำเนิดมาจากป่าฝนเขตร้อน ของขวัญที่ส่งไปทั่วโลก ได้แก่ ผลไม้ เช่น อะโวคาโด มะพร้าว มะเดื่อ ส้ม มะนาว ส้มโอ กล้วย ฝรั่ง สับปะรด มะม่วง และมะเขือเทศ นอกจากนี้ยังมีผักต่างๆ เช่น ข้าวโพด มันฝรั่ง สควอชฤดูหนาวและมันเทศ เครื่องเทศ เช่น พริกไทยดำ พริกป่น ช็อคโกแลต อบเชย กานพลู ขิง อ้อย ขมิ้น กาแฟ วานิลลา และถั่ว รวมทั้งถั่วบราซิลและเม็ดมะม่วงหิมพานต์
5. สภาพภูมิอากาศเส้นศูนย์สูตร
•••รูปภาพ Comstock / Comstock / Getty
ป่าฝนเขตร้อนมีสภาพอากาศที่คงที่และเปียกมาก โดยมีปริมาณน้ำฝนระหว่าง 1500 ถึง 2500 มิลลิเมตรในแต่ละปี พวกเขามีฝนตกเกือบทุกวันและไม่มีฤดูแล้ง อุณหภูมิของป่าฝนเขตร้อนจะอยู่ที่ประมาณ 86 ถึง 95 องศาฟาเรนไฮต์ในตอนกลางวัน และในตอนกลางคืนอุณหภูมิจะลดลงเหลือประมาณ 68 ถึง 77 องศาฟาเรนไฮต์ มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยระหว่างเดือนที่ร้อนที่สุดและเย็นที่สุดกับความชื้นสัมพัทธ์สูงตลอดทั้งปี
6. เลเยอร์
•••รูปภาพ Ryan McVay / Lifesize / Getty
ป่าฝนประกอบด้วยระบบของชั้นที่เรียกว่าชั้นที่ทับถม/ชั้นฉุกเฉิน ทรงพุ่ม ชั้นใน และพื้นป่า ชั้นเหล่านี้ส่งผลต่อปริมาณแสงแดดและฝนที่ตกกระทบพืชที่อยู่เบื้องล่างในป่า เนื้อเรื่องได้รับแสงแดดรอบด้าน หลังคารับแสงอาทิตย์เหนือศีรษะ เช่นเดียวกับโครงหลังคา แต่ใต้หลังคาได้รับน้อยกว่า พื้นป่าได้รับแสงแดดน้อยมากเลย ชั้นมักจะหนามากจนต้องใช้เวลา 10 นาทีกว่าฝนจะตกลงสู่พื้นป่า
7. การสลายตัว
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
สิ่งต่างๆ สลายตัวได้เร็วกว่าในป่าฝนเขตร้อนประมาณ 10 เท่า เมื่อเทียบกับไบโอมอื่นๆ พื้นมีชั้นบางๆ ของใบไม้ เมล็ดพืช หรือผลไม้และกิ่งก้านที่ตกลงมาจากต้นไม้ และสลายตัวอย่างรวดเร็วและมีวัสดุใหม่เข้ามาแทนที่
8. คน
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
ป่าฝนส่วนใหญ่ของโลกมีประชากรพื้นเมืองอาศัยอยู่ คนเหล่านี้อาศัยอยู่ที่นั่นมาหลายพันปีและอาศัยอยู่นอกแผ่นดินและต้องอาศัยป่าฝนเพื่อความอยู่รอด บางคนอาศัยอยู่ในสถานที่ที่คุณสามารถไปได้โดยทางเรือเท่านั้น พวกเขากินสิ่งที่ป่าฝนผลิตและฝึกฝนการเพาะปลูกแบบเลื่อนลอย
9. พืช
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
ประมาณครึ่งหนึ่งของพันธุ์พืชทั่วโลกสามารถพบได้ในป่าฝน เนื่องจากอากาศอบอุ่นและมีฝนตกตลอดทั้งปี ป่าไม้จึงยังคงเป็นสีเขียว ต้นไม้สูญเสียใบและงอกใหม่ทันที ป่าฝนเป็นที่อยู่ของพืชหลายชนิด เช่น เถาวัลย์ เฟิร์น กล้วยไม้ และต้นไม้เขตร้อนหลายชนิด พืชบางชนิดที่เติบโตในป่าฝนเขตร้อน ได้แก่ ต้นยางและต้นปาล์ม
10. สัตว์และสัตว์ชนิดอื่นๆ
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
ปลา สัตว์เลื้อยคลาน นก และแมลงก็อาศัยอยู่ในป่าฝนและแม่น้ำด้วย พืชและสัตว์ต่างต้องการกันและกันเพื่อความอยู่รอดภายในระบบป่าฝน แมลงผสมเกสรดอกไม้ซึ่งสัตว์ได้รับอาหาร และเมล็ดจากต้นไม้มักถูกสัตว์และนกอื่น ๆ เอาไปทิ้งและทิ้งในพื้นที่ห่างไกลซึ่งพวกมันปลูกพืชใหม่ สัตว์ยอดนิยมบางชนิดที่อาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อน ได้แก่ ทูแคน ลิงฮาวเลอร์ ปิรันย่า และกอริลลา
