ผลกระทบของการกำจัดขยะมูลฝอย

ในสังคมอุตสาหกรรมที่ผลิตขยะนับล้านตันทุกปี การกำจัดกลายเป็นปัญหาใหญ่ การรีไซเคิล การฝังกลบ และการเผาล้วนมีส่วนในการแก้ปัญหา ผลกระทบของสารพิษในขยะและปริมาณทางกายภาพที่แท้จริงของมัน ทำให้เกิดความกังวลต่อเทศบาลและหน่วยงานกำจัดขยะในหลายพื้นที่

ขนาดของหลุมฝังกลบบางแห่งแทบจะนึกไม่ถึง หลุมฝังกลบ Fresh Kills บนเกาะสแตเทนนอกนครนิวยอร์ก ใช้พื้นที่ 2,200 เอเคอร์ ในสังคมที่สร้างขยะจำนวนนี้ การใช้ที่ดินเพื่อฝังกลบกลายเป็นปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่มีประชากรหนาแน่นและมีการบริโภคสูง เช่น ประเทศญี่ปุ่น จำนวนพื้นที่สำหรับเก็บขยะโดยเฉพาะนั้นรบกวนผู้อยู่อาศัย แนวทางแก้ไขรวมถึงการรีไซเคิล การลดบรรจุภัณฑ์ และลดอัตราการบริโภค

วัตถุหลายประเภทที่ทิ้งไปมีสารพิษที่สามารถชะลงไปในดินและน้ำ ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพของพืช สัตว์ และมนุษย์ อิเล็กทรอนิกส์ประกอบด้วยปรอท ตะกั่ว แคดเมียม โครเมียม และโลหะอื่นๆ ที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ของเสียจากการก่อสร้างอาจมีแร่ใยหิน อนุพันธ์ของเชื้อเพลิงฟอสซิล และสารพิษอื่นๆ มาตรการในการควบคุมสารเหล่านี้ถูกขัดขวางโดยข้อเท็จจริงที่ว่าสารเหล่านี้กระจัดกระจายภายในถังขยะที่มีพิษน้อยกว่านับล้านตัน ทำให้การกำจัดสารเหล่านี้เป็นปัญหามาก

เมื่อขยะและขยะรวมกันกองมหึมา พวกมันก็เริ่มเน่าเปื่อย การเน่าเปื่อยนี้ทำให้เกิดก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์หลายเท่า มีเทนออกจากหลุมฝังกลบและลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งก่อให้เกิดภาวะโลกร้อน ทางออกที่ดีที่สุดวิธีหนึ่งสำหรับปัญหานี้เปลี่ยนให้เป็นประโยชน์จริง ๆ: ถ้าก๊าซมีเทนถูกจับขณะหนีออกจากหลุมฝังกลบ ก็สามารถเผาและเปลี่ยนเป็นพลังงานไฟฟ้าได้ มีการใช้วิธีการนี้ในหลุมฝังกลบหลายแห่งแล้ว

ผลกระทบอย่างหนึ่งของการกำจัดขยะมูลฝอยที่มีความรุนแรงน้อยกว่าแต่หลายคนคุ้นเคยมากกว่าก็คือกลิ่นเหม็น เพื่อนบ้านของหลุมฝังกลบมักจะบ่นเรื่องกลิ่นที่เล็ดลอดออกมาจากพวกเขา และนี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ข้อเสนอสำหรับหลุมฝังกลบใหม่มักถูกคัดค้านโดยเพื่อนบ้านของไซต์ที่เสนอ แม้ว่าโครงการที่ใช้ก๊าซมีเทนเป็นพลังงานจะลดปริมาณก๊าซพิษที่หลบหนีออกจากหลุมฝังกลบ แต่ก็ไม่ได้กำจัดกลิ่นเหม็นโดยสิ้นเชิง ด้วยขนาดที่หลุมฝังกลบเติบโตขึ้น จึงไม่มีวิธีแก้ปัญหาเรื่องกลิ่นที่หาได้ง่าย

ผลกระทบของขยะของมนุษย์ในมหาสมุทรเริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางมากขึ้น เนื่องจากมีการเผยแพร่อย่างกว้างขวางไปยัง to "ขยะมูลฝอย" ในมหาสมุทรแปซิฟิก พื้นที่ที่ใหญ่กว่าทวีปอเมริกาที่ย่ำยีด้วยพลาสติก ถังขยะ นี่เป็นเพียงตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุดของภัยคุกคามต่อมหาสมุทรที่เกิดจากขยะของมนุษย์