งาช้างสามารถดึงออกโดยไม่ฆ่าสัตว์ได้หรือไม่?

งาช้างช่วยในการปฏิบัติงาน อย่างไรก็ตาม มนุษย์ให้รางวัลแก่งาสำหรับงาช้างอย่างสูง ห้องทดลองนิติวิทยาศาสตร์บริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาให้คำจำกัดความว่างาช้างเป็น "ฟันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรืองาที่สนใจในเชิงพาณิชย์ ซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะแกะสลักหรือลอกลายได้"

งาช้างเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้ และผู้ลักลอบล่าสัตว์พยายามอย่างมากที่จะรวบรวมมัน น่าเสียดายที่วิธีการของพวกเขามักจะจบลงด้วยการตายของช้าง

งาเป็นฟันกรามยาว ช้างแอฟริกาตัวผู้และตัวผู้และตัวเมียส่วนใหญ่มีงาสองงาซึ่งเติบโตอย่างต่อเนื่องตลอดชีวิตของพวกมัน งาแต่ละตัวสามารถเติบโตได้มีน้ำหนักมากกว่า 100 ปอนด์ และในช่วงเวลาหนึ่งในอดีตอันไม่ไกลนัก งาช้างมีน้ำหนักมากกว่า 200 ปอนด์เป็นประจำ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขอบเขตของการรุกล้ำในเอเชียและแอฟริกา ยีน "งาใหญ่" สำหรับสัตว์เหล่านี้จึงหายไปจากประชากรทั้งหมด ช้างตัวผู้มากถึง 50% ในประชากรเอเชียไม่ปลูกงาเลย นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่านี่อาจเป็นการตอบสนองเชิงวิวัฒนาการต่อการรุกล้ำ

งาช้างเป็นงาที่มีชื่อเสียงที่สุด แต่มีสัตว์อื่นอีกมากมายที่มีงาทั่วโลก

งาวอลรัสมีลักษณะคล้ายงาช้างมาก วอลรัสเป็นสัตว์น้ำที่พบในน่านน้ำเย็นของมหาสมุทรอาร์กติก เช่นเดียวกับช้าง งาวอลรัสเติบโตตลอดชีวิตและเป็นคู่ที่ปากข้างใดข้างหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม งาวอลรัสจะงอกตรงแทนที่จะขดตัว วอลรัสใช้พวกมันในการยกตัวขึ้นจากน้ำ เพื่อการชิงชัยและการสืบพันธุ์

อีกตัวอย่างหนึ่งที่มีชื่อเสียงคือนาร์วาฬ Narwhals เป็นปลาวาฬที่พบในน่านน้ำอาร์กติก งาของมันยาวประมาณ 8 ฟุตและยื่นออกมาจากขากรรไกรบน มันคล้ายกับเขายูนิคอร์น นาร์วาฬตัวผู้เท่านั้นที่มีงา

หมูป่าและฮิปโปเป็นตัวอย่างของสัตว์ที่มีงาอีกสองตัวอย่าง

ส่วนใหญ่แล้ว ช้างจะใช้งาเป็นอาวุธต่อสู้กับช้างตัวอื่นๆ และผู้ล่า เช่น สิงโตและไฮยีน่า ช้างยังใช้งาในการหาอาหาร ขุด และขนสิ่งของต่างๆ การสึกหรอและการฉีกขาดนี้สามารถทำลายฟันหน้าได้ง่าย แต่สามารถรักษาให้หายได้ตามเวลา อย่างไรก็ตาม หากงาของมันได้รับบาดเจ็บที่บริเวณราก อาจทำให้สัตว์เจ็บปวดอย่างรุนแรงได้

ส่วนที่สามด้านล่างของงาช้างแต่ละตัวฝังอยู่ในกะโหลกศีรษะของสัตว์ ส่วนนี้เป็นโพรงที่มีเนื้อเยือกแข็งซึ่งประกอบด้วยเส้นประสาท เนื้อเยื่อ และหลอดเลือด อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นงาช้างเช่นกัน เพื่อเอาส่วนนั้นออก ฟันจะต้องแกะสลักออกจากกะโหลกศีรษะ

ความจริงข้อนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ผู้ลักลอบล่าสัตว์ฆ่าช้าง อีกเหตุผลหนึ่งคือช้างโตเต็มวัยมีขนาดใหญ่และอันตรายอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้สึกว่าถูกคุกคาม วิธีเดียวที่จะเอางาออกได้โดยไม่ฆ่าสัตว์คือถ้าสัตว์ฟันหลุดเอง

การค้างาช้างยังคงเฟื่องฟูในแอฟริกาและเอเชีย แม้จะห้ามการค้างาช้างโดยอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งในสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (CITES) ในปี 1989 CITES ถอนคำสั่งห้ามเล็กน้อยในปี 1997 เมื่ออนุญาตให้ญี่ปุ่นซื้องาช้างที่กักเก็บจากสามประเทศในแอฟริกา

การรุกล้ำยังเกิดขึ้นภายในขอบเขตของพื้นที่ลี้ภัย ตัวอย่างเช่น ในปี 1993 พบช้างแอฟริกา 1,300 ตัวถูกฆ่าด้วยงาที่นำมาในอุทยานแห่งชาติ Nouabale-Ndoki ของคองโก เกษตรกรในแอฟริกาและเอเชียยังฆ่าช้างด้วยเหตุเพราะบางครั้งสัตว์เหล่านี้สามารถสร้างความเสียหายหรือกินพืชผล ทำลายรั้ว และเหยียบย่ำที่ดินได้