ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับทารกม้าลาย

ม้าลายเป็นสัตว์กินหญ้าที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกา มีสามสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน (ที่ราบหรือม้าลายของ Burchell, Grevy's ม้าลายและม้าลายภูเขา) และสายพันธุ์ย่อยที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ตั้งแต่ทุ่งหญ้าโล่งไปจนถึงที่ลาดของภูเขาและ ที่ราบสูง ทั้งสามสปีชีส์สวมเสื้อขนสัตว์ลายทางสีขาวดำอันโดดเด่น แม้ว่าเมื่อแรกเกิด ทารกจะมีแถบสีน้ำตาลและสีขาวที่เข้มขึ้นเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว

ชีวิตของลูกม้าลายเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลังจากตั้งท้องหรือตั้งครรภ์ได้ประมาณ 13 เดือน แม่แยกจากฝูงหรือกลุ่มครอบครัวเพื่อซ่อนตัวจากผู้ล่าในขณะที่มันคลอดลูก ม้าลายตัวเล็กที่เรียกว่าลูกมักจะมีน้ำหนักประมาณ 70 ปอนด์เมื่อแรกเกิด ทารกม้าลายส่วนใหญ่สามารถยืนได้ภายใน 10 ถึง 20 นาทีแรกเกิด และภายในหนึ่งชั่วโมงพวกเขาสามารถเดินและวิ่งได้ แม่มักจะเก็บลูกของเธอแยกจากม้าลายอื่น ๆ เป็นเวลาสองสามวัน ขับไล่ผู้บุกรุกที่อยากรู้อยากเห็น จนกว่าเธอและลูกจะได้มีเวลาผูกพันธ์ ลูกม้าลายใช้ภาพ เสียง และกลิ่นเพื่อช่วยระบุตัวแม่เมื่อกลับเข้าฝูงหรือกลุ่มครอบครัว

• ชีวิตในวัยเด็กนั้นยากสำหรับม้าลาย การตายของทารกอยู่ที่ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ ส่วนใหญ่เกิดจากการปล้นสะดม อายุขัยเฉลี่ยของม้าลายส่วนใหญ่อยู่ที่ประมาณ 20 ถึง 25 ปีในป่า หรือสูงสุด 40 ปีในการถูกจองจำ

ม้าลายทุกสายพันธุ์ผสมพันธุ์ได้ตลอดทั้งปี แต่การคลอดบุตรมักจะสูงในช่วงเดือนที่ฝนตก สำหรับม้าลายที่ราบซึ่งหมายถึงเดือนตุลาคมถึงมีนาคม ในเทือกเขาม้าลายของ Grevy มักเกิดในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน หรือพฤศจิกายนและธันวาคม และสำหรับภูเขา ม้าลาย มักเกิดในช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ หรือพฤศจิกายนถึงเมษายน ขึ้นอยู่กับ ชนิดย่อย

ลูกม้าลายอาจดูดนมแม่ได้นานถึงหนึ่งปีครึ่ง แต่ระยะเวลาการพยาบาลที่เข้มข้นที่สุดมักใช้เวลาน้อยกว่าเก้าเดือน ม้าลายอายุน้อยมักจะเริ่มแทะหญ้าภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์แรกเกิด อาหารม้าลายยังรวมถึงเปลือก ผลไม้ ลำต้น กิ่ง ราก และใบ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับที่พวกมันอาศัยอยู่ ถ้ามันเกิดขึ้นในสวนสัตว์ โดยปกติแล้วม้าลายจะได้รับอาหารเม็ดและหญ้าแห้งที่มีคุณค่าทางโภชนาการรวมกัน

หน่วยครอบครัวใหม่ของลูกม้าลายขึ้นอยู่กับว่ามันอาศัยอยู่ที่ไหน ที่ราบและม้าลายภูเขาอาศัยอยู่ในกลุ่มเล็กๆ ที่เรียกว่าฮาเร็ม โดยมีพ่อม้าที่โดดเด่นตัวหนึ่ง กลุ่มตัวเมีย และตัวเมียตัวล่าสุด ตัวเมียจะผสมพันธุ์กับม้าตัวผู้ในกลุ่ม เว้นแต่จะถูกขับออกไปและถูกตัวอื่นเข้ามาแทนที่

ม้าลายของ Grevy อาศัยอยู่ในหน่วยครอบครัวที่มีโครงสร้างทางสังคมที่หลวมมากโดยอาศัยแม่และลูกของมันเป็นหลัก ความสัมพันธ์ที่มั่นคงเพียงอย่างเดียวที่นี่คือของพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ในอาณาเขตของเขาและของแม่กับลูกล่าสุดของเธอ ไม่ว่าจะเป็นม้าลายชนิดใด ความสัมพันธ์ทางสังคมก็เสริมด้วยการดูแลซึ่งกันและกัน

โดยปกติ ม้าลายตัวเมียจะเป็นอิสระจากแม่เมื่ออายุประมาณหนึ่งปีครึ่ง ในขณะที่ม้าลายตัวผู้อายุน้อยอาจอยู่ได้นานถึงสามปี เมื่ออยู่รวมกันเป็นฝูงแล้ว พวกมันจะรวมกันเป็นฝูงตรี เป็นแหล่งกักเก็บที่สามารถผลิตพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ใหม่ได้หากต้องการ

แม้ว่าม้าลายแต่ละฝูง ฮาเร็ม หรือหน่วยครอบครัวมักมีจำนวนน้อยกว่าสิบตัว แต่พวกมันก็มักจะเลี้ยงร่วมกับสัตว์อื่นๆ สัตว์ในแอฟริกา ได้แก่ วิลเดอบีสต์ แอนทีโลป และนกกระจอกเทศ โดยมีสายพันธุ์ต่างๆ ที่พึ่งพาอาศัยกันเพื่อช่วยในการมองเห็นผู้ล่า ม้าลายกลุ่มเล็กสามารถมารวมกันเป็นฝูงแบบหลวม ๆ ชั่วคราวซึ่งมีจำนวนเป็นร้อย

ยกเว้นม้าลายภูเขาซึ่งโดยทั่วไปจะมีน้ำและอาหารสัตว์ตลอดปี ม้าลายส่วนใหญ่ต้องเดินตามสายฝนเพื่อเข้าถึงน้ำและหญ้า ในระหว่างการอพยพครั้งใหญ่เหล่านี้ บางครั้งพวกมันจะรวมตัวกันเป็นฝูงซึ่งมีจำนวนมากถึง 10,000 คน และเดินทางได้ไกลถึง 1,800 ไมล์ ซึ่งเป็นหนึ่งในการแสดงสัตว์ป่าแห่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ในโลก ลูกม้าลายเรียนรู้เส้นทางอพยพอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ในช่วงเวลาที่พวกมันอาศัยอยู่กับแม่

ม้าลายทั้งหมดมีลายทางเหนือลำตัว โดยมีแถบแนวตั้งที่ส่วนหน้ารวมเป็นแถบแนวนอนที่ส่วนหลัง ไม่มีม้าลายสองตัวที่มีลายทางเหมือนกันทุกประการ แต่มีความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์: ตัวอย่างเช่น ม้าลายของ Grevy และม้าลายภูเขามีจุดอ่อนสีขาว บนที่ราบม้าลายท้องลาย ม้าลายภูเขายังมีเหนียงห้อยคอผิดปกติ

สิ่งประดิษฐ์แสดงให้เห็นว่าครั้งหนึ่งม้าลายแพร่หลายไปทั่วยูเรเซีย แต่ตอนนี้พบได้ทั่วไปในแอฟริกาตอนใต้และตะวันตกเฉียงใต้ และบางส่วนของแอฟริกาตะวันออก ม้าลายทั้งสามสายพันธุ์ต้องเผชิญกับการสูญเสียที่อยู่อาศัยเนื่องจากการบุกรุกของมนุษย์และการเลี้ยงปศุสัตว์ สัตว์นักล่าที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่ สิงโตและไฮยีน่า แต่ม้าลายอาจถูกล่าโดยสุนัขป่า เสือชีตาห์ และเสือดาว มนุษย์ยังล่าพวกมันทั้งเนื้อและขนที่มีลักษณะเฉพาะ และจระเข้เป็นภัยคุกคามเมื่อข้ามแม่น้ำ