กระบวนการกระดาษปาปิรัสในอียิปต์โบราณ

ต้นกกมีความสำคัญอย่างมากในอารยธรรมอียิปต์โบราณ โรงงานแห่งนี้ใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง แต่ที่สำคัญที่สุดคือการพัฒนาโรงงานเพื่อเป็นแหล่งวัตถุดิบสำหรับการผลิตกระดาษ ชาวอียิปต์โบราณได้พัฒนากระบวนการเก็บเกี่ยว การผลิต การใช้และการเก็บรักษาวัสดุอันมีค่านี้

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

ต้นปาปิรัสเป็นพืชน้ำจืดสูงคล้ายต้นกก มีดอกบานสวยงาม บางครั้งสูงถึง 15 ฟุต ซึ่งเติบโตริมฝั่งแม่น้ำไนล์ ภาพวาดของชาวอียิปต์แสดงภาพคนงานเก็บเกี่ยวพืชจากหนองน้ำแล้วมัดเป็นมัด ต้นกกใช้ทำกระดาษตั้งแต่ 3100 ปีก่อนคริสตกาล ม้วนกระดาษจำนวนมากที่กู้คืนจากสุสานมีขึ้นในสมัยนั้น

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

ขั้นตอนที่ชาวอียิปต์โบราณใช้ในการสร้างพื้นผิวการเขียนจากต้นปาปิรัสได้รับการสร้างขึ้นใหม่โดยนักโบราณคดีร่วมสมัย นำก้านแช่น้ำเพื่อเอาเปลือกสีเขียวออก แล้วแยกเป็นเส้นบางๆ แถบของแก่นอ่อนเหล่านี้ถูกจัดเรียงเป็นสองชั้นในแนวตั้งและสองชั้นแนวนอน จากนั้นทุบด้วยหินหรือค้อนและ ตากให้แห้งเป็นแผ่นเดียวแล้วถูด้วยหินหรือเปลือกเพื่อสร้างเนื้อสัมผัสที่เรียบเนียนสำหรับการใช้หมึกหรือ สี.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

เมื่อจารึกแล้ว แผ่นกระดาษปาปิรุสถูกต่อเข้าด้วยกันเป็นม้วนยาว กว้างประมาณหนึ่งฟุต ซึ่งอาจยาวได้ถึงหลายร้อยฟุต กระดาษปาปิรัสคุณภาพสูงที่ใช้เขียนเป็นผลิตภัณฑ์ราคาแพง และบางครั้งการเขียนก็ถูกชะล้างออกไปเพื่อนำแผ่นกลับมาใช้ใหม่ ชาวอียิปต์โบราณใช้แปรงและปากกากกเป็นเครื่องมือในการเขียน สารบางชนิดที่ใช้ในการเขียนและระบายสี ได้แก่ ถ่านกัมมันต์ เหล็กออกไซด์ และมาลาไคต์

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

ม้วนกระดาษปาปิรัสมักถูกเก็บไว้ในหีบไม้ รูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ และโถ และถูกขุดขึ้นมาจากสุสาน ตัวอย่างหนึ่งที่มีชื่อเสียงคือเวอร์ชันของ Book of the Dead ซึ่งเป็นม้วนกระดาษฝังศพยาว 52 ฟุตที่มีคาถาและคาถาที่พบใน โลงศพของหัวหน้าช่างก่อสร้างผู้มั่งคั่งข่าและภรรยาบุญซึ่งถูกฝังไว้เมื่อประมาณ พ.ศ. 1386-1349 ก่อนคริสตกาล สมัยโบราณ ชาวอียิปต์ยังเก็บรักษาจดหมายเหตุของราชวงศ์ ซึ่งจัดเก็บบัญชี หนังสือรายวัน และจดหมายธุรการอื่นๆ ทั้งหมดเขียนไว้บน ต้นกก