ไร่นาอยู่ที่ไหนในอียิปต์โบราณ?

เกษตรกรรมเป็นองค์ประกอบสำคัญในการเติบโตของอารยธรรมอียิปต์โบราณ โดยให้อาหารที่จำเป็นอย่างมากมายเพื่อให้เกิดความเชี่ยวชาญเฉพาะทางในสังคม เป็นเวลาหลายพันปีที่ฝั่งที่ถูกน้ำท่วมและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ถูกฝากไว้กับผู้มั่งคั่งทุกปี ดินตะกอนทำให้พื้นที่เหล่านั้นสามารถเพาะปลูกได้และตัดกันอย่างแหลมคมกับอียิปต์โดยรอบ ภูมิทัศน์

•••รูปภาพ Creatas / รูปภาพ Creatas / Getty

แม่น้ำไนล์เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลก โดยมีต้นน้ำมาจากแอฟริกากลาง ปริมาณน้ำฝนจากมรสุมฤดูร้อนในที่ราบสูงเอธิโอเปียช่วยให้แม่น้ำเก็บตะกอน ปุ๋ยธรรมชาตินี้ทำให้ดินอุดมสมบูรณ์ตามริมตลิ่ง ทำให้เกิดพื้นที่เพาะปลูกในอุดมคติแคบๆ ขณะที่แม่น้ำไหลไปตามทางเหนือผ่านทะเลทรายซาฮารา ชาวอียิปต์โบราณเรียกริมฝั่งแม่น้ำไนล์ว่า "ดินแดนสีดำ" ในขณะที่ทะเลทรายที่ไม่สามารถป้องกันได้นั้นเรียกว่า "ดินแดนสีแดง"

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์เป็นพื้นที่รูปสามเหลี่ยมที่แม่น้ำแยกออกเป็นหลายกิ่งขณะไหลลงสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตะกอนที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งไหลมาจากแม่น้ำไนล์ถูกฝากไว้ตามพื้นที่ราบน้ำท่วมถึงของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโดยช่องทางกระจายเหล่านี้ ซึ่งแหล่งโบราณมีจำนวนระหว่างสามถึง 16 และมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนเส้นทาง ภูมิภาคนี้ยังมีคลองที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อการชลประทานและการระบายน้ำอีกด้วย นอกจากพื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์แล้ว สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ยังสนับสนุนการล่าสัตว์และตกปลา โดยเสนอต้นกกในพื้นที่แอ่งน้ำ สำหรับใช้ทำกระดาษและจัดหาที่ดินสำหรับหมู่บ้านและเมืองอียิปต์โบราณ เช่น Hermopolis และ อเล็กซานเดรีย

•••รูปภาพ David De Lossy / Photodisc / Getty

น้ำท่วมประจำปีมีส่วนรับผิดชอบต่อความอุดมสมบูรณ์อย่างต่อเนื่องของฝั่งแม่น้ำไนล์และพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ แม่น้ำเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตลอดฤดูร้อน โดยถึงจุดต่ำสุดในเดือนพฤษภาคมจนถึงระดับน้ำท่วมสูงสุดในกลางเดือนกันยายน พื้นที่กว้างใหญ่ของหุบเขาไนล์มีลักษณะคล้ายทะเลสาบในช่วงที่เกิดน้ำท่วม โดยเมืองและหมู่บ้านในอียิปต์โบราณบางแห่งได้เปลี่ยนเป็นเกาะชั่วคราว เมื่อน้ำลด แอ่งน้ำถูกทิ้งไว้ที่ที่ราบน้ำท่วมถึง และชาวนาอียิปต์โบราณปลูกพืชผลในโคลนหลังจากที่ดูดซับน้ำแล้ว

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

ความแห้งแล้งที่ตัดกันของทะเลทรายโดยรอบแม่น้ำไนล์เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้อารยธรรมอียิปต์โบราณมีความโดดเด่น ลมซาฮาราเป็นที่รู้จักว่ามีความแรงถึงระดับเฮอริเคน และมักทำให้เกิดพายุทรายที่อันตราย ระดับน้ำฝนในอียิปต์มีผลเพียงเล็กน้อย และแม่น้ำไนล์ยังเป็นแหล่งน้ำหลักของชาวอียิปต์โบราณอีกด้วย ความรุนแรงของทะเลทรายซาฮาร่าช่วยเตือนชาวอียิปต์โบราณว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรหากปราศจากน้ำท่วมทุกปี