แหล่งน้ำที่สำคัญในภาคตะวันตกเฉียงใต้

ภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกากำหนดไว้แตกต่างกันตามแหล่งต่างๆ บนพื้นฐานของวัฒนธรรม ไม่ใช่แค่ภูมิศาสตร์ หลายคนเห็นพ้องกันว่าภูมิภาคนี้ประกอบด้วยอาณาเขตทั้งหมดที่ลงนามใน Cession ของเม็กซิโกหลังสงครามกับ เม็กซิโกในศตวรรษที่ 19: แคลิฟอร์เนีย ยูทาห์ เนวาดา แอริโซนา นิวเม็กซิโก และเท็กซัส โดยมีบางส่วนของโอกลาโฮมาและ โคโลราโด. โดยทั่วไป ภูมิอากาศแบบนี้จะร้อน สูง และแห้ง ดังนั้นแหล่งน้ำที่สำคัญมักจะเป็นแม่น้ำมากกว่าทะเลสาบ

Great Salt Lake ของ Utah เป็นทะเลสาบน้ำเค็มที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก เป็นส่วนที่เหลือของทะเลสาบโบราณที่รู้จักกันในชื่อทะเลสาบบอนเนวิลล์ ซึ่งเคยมีขนาดใหญ่เท่ากับทะเลสาบมิชิแกน จนกระทั่งเกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ในช่วงยุคน้ำแข็งล่าสุดได้ลดขนาดลงจนใกล้ขนาดปัจจุบัน

แม่น้ำโคโลราโดเป็นแม่น้ำที่รู้จักกันดีที่สุดในสหรัฐอเมริกานอกเหนือจากแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ มีต้นกำเนิดในโคโลราโด คดเคี้ยวผ่านยูทาห์ เนวาดา แอริโซนา แคลิฟอร์เนีย และรัฐบาจาแคลิฟอร์เนียและโซโนราของเม็กซิโก ก่อนสิ้นสุดที่อ่าวแคลิฟอร์เนีย ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเดินทางผ่านแกรนด์แคนยอนและเขื่อนฮูเวอร์ อันที่จริงเมื่อ 17 ล้านปีก่อน แม่น้ำโคโลราโดและสาขาต่าง ๆ เริ่มแกะสลักแกรนด์แคนยอนออกมาอย่างช้าๆ

แม่น้ำนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อริโอ บราโว สำหรับชาวเม็กซิกัน แม่น้ำสายนี้มีชื่อเสียงในด้านพรมแดนตะวันตกทั้งหมดของเท็กซัส โดยแยกจากรัฐชิวาวา โกอาวีลา ตาเมาลีปัส และนูโว เลออน มันเดินทางจากโคโลราโด ผ่านนิวเม็กซิโก ไปตามความยาวของเท็กซัส และสิ้นสุดในอ่าวเม็กซิโก เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสี่ในสหรัฐอเมริกา

อ่าวเม็กซิโกเป็นแอ่งมหาสมุทร ภายในนั้นประกอบด้วยชายฝั่งตะวันออกทั้งหมดของเม็กซิโก เทกซัส รัฐในอ่าว และส่วนหนึ่งของคิวบา นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอ่าวเม็กซิโกก่อตัวขึ้นในช่วงปลายยุคธรณีวิทยาไทรแอสซิกอันเป็นผลมาจากการแตกแยกของทวีปซุปเปอร์คอนติเนนตัลที่ประกอบด้วยแผ่นดินทั้งหมดบนโลก เป็นแหล่งน้ำที่ใหญ่เป็นอันดับเก้าของโลก