การทำสวนในดินทะเลทรายทำให้เกิดความท้าทายสำหรับแม้แต่ชาวสวนที่เหนียวแน่นที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณมาจากพื้นที่ที่ไม่ใช่ทะเลทรายซึ่งดินลึกและเป็นสีดำ ในดินทะเลทรายหลายแห่ง จอบสวนที่ไถลไปในสวนมิดเวสต์ได้ง่ายจะถูกนำไปแลกเป็นสิ่วและเสียม เคล็ดลับสู่ความสำเร็จในการทำสวนดินทะเลทรายคือการเรียนรู้ที่จะทำงานกับสิ่งที่คุณมี การรู้จักลักษณะเฉพาะที่พบได้ทั่วไปในดินทะเลทรายจำนวนมากช่วยให้คุณเปลี่ยนความท้าทายเหล่านั้นได้
น้ำ สภาพดินฟ้าอากาศ และการระบายน้ำในทะเลทราย
ทะเลทรายและดินมีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ แต่ทะเลทรายในอเมริกาเหนือส่วนใหญ่มีทรายเนื้อหยาบและดินกรวด ปริมาณน้ำฝนที่ตกต่ำในทะเลทรายจำกัดสภาพดินฟ้าอากาศที่รุนแรงซึ่งสร้างดินลึกในพื้นที่ที่ไม่แห้งแล้ง แทนที่จะแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ดินในทะเลทรายยังคงอยู่ในอนุภาคขนาดใหญ่ อนุภาคดินละเอียดปลิวไป ดินในทะเลทรายส่วนใหญ่ระบายออกอย่างรวดเร็วและไม่มีน้ำใต้ผิวดิน แต่ในไม่ช้าชาวสวนในทะเลทรายก็พบว่าน้ำระบายได้ดีจนถึงจุดหนึ่งเท่านั้น ความลึกของดินที่ระบายน้ำเร็วขึ้นอยู่กับสิ่งที่อยู่ด้านล่าง ตรวจสอบการระบายน้ำก่อนปลูกในดินทะเลทราย ขุดหลุม เติมน้ำ แล้วกลับมาตรวจสอบใหม่ในอีกสี่ชั่วโมง หากระดับน้ำลดลง 4 นิ้ว การระบายน้ำควรเพียงพอสำหรับพืชสวนส่วนใหญ่
แร่ธาตุ สารอาหาร และสารอินทรีย์
ดินในทะเลทรายสีอ่อนแตกต่างจากดินสีเข้มที่พบในบริเวณที่ไม่แห้งแล้ง ดินทะเลทรายสีอ่อนเป็นดินแร่ที่มีอินทรียวัตถุเพียงเล็กน้อย ด้วยพืชพันธุ์ที่กระจัดกระจายมีจุลินทรีย์เพียงเล็กน้อย ในพื้นที่ที่ไม่ใช่ทะเลทราย น้ำจะย่อยสลายเชื้อเพลิงจากพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ สิ่งนี้สนับสนุนจุลินทรีย์ในดินและการสร้างสารอาหารซึ่งสนับสนุนพืชมากขึ้น ดินในทะเลทรายขาดน้ำเพียงพอเพื่อรองรับกิจกรรมอินทรีย์ที่อุดมสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้มักมีสารอาหารมากมาย พวกเขาแค่ต้องการน้ำเพื่อให้พวกมันอยู่ในรูปแบบที่ละลายน้ำได้พืชสามารถดูดซับได้ กิจกรรมทางชีวภาพในดินทะเลทรายยังคงอยู่ที่ระดับพื้นผิว โดยที่ไลเคนและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ จะสร้างเกราะป้องกัน อย่ารวมอินทรียวัตถุไว้ในดินทะเลทราย มันสามารถทำให้สภาพสวนแย่ลงได้ ให้ใช้คลุมด้วยหญ้าอินทรีย์แบบเสรีบนพื้นผิวแทน
การปรับความเป็นด่าง ความเค็ม และ pH pH
ค่า pH ของดินในสวนในอุดมคติสำหรับพืชส่วนใหญ่นั้นอยู่ในช่วงใกล้เป็นกลางและเป็นกรดเล็กน้อยตั้งแต่ 6.0 ถึง 7.0 เมื่อ pH ผันผวนสูงหรือต่ำ สารอาหารบางชนิดจะถูกผูกมัดและองค์ประกอบอื่นๆ จะถึงระดับที่เป็นพิษ ดินในทะเลทรายส่วนใหญ่เป็นด่าง เนื่องจากมีการสะสมที่ไม่เคยเห็นน้ำฝนมากพอที่จะชะล้างออกไป สวนทะเลทรายหลายแห่งมีค่า pH ของดิน 8.0 ขึ้นไป ธาตุเหล็ก แมงกานีส และธาตุอื่นๆ จะถูกเก็บจากพืชในระดับนี้ ดินทะเลทรายมักมีความเค็มสูงเช่นกัน เกลือชลประทานสร้างขึ้นและไม่เคยชะล้างออกไป เกลือบริเวณรูตจะดึงน้ำออกจากรากพืชและเพิ่มความแห้งแล้ง การแก้ไขที่ใช้เพื่อชดเชยความเป็นด่างในพื้นที่ที่ไม่ใช่ทะเลทรายไม่ทำงานในดินเค็ม ข้ามการต่อสู้ที่ไม่มีวันจบสิ้นด้วยพืชที่ชอบด่างซึ่งดัดแปลงมาจากทะเลทรายซึ่งเจริญเติบโตได้จากการชลประทานที่จำกัด
ทางเท้า Hardpan, Caliche และทะเลทราย
สิ่งของต่างๆ ยังคงอยู่ในดินทะเลทรายซึ่งฝนจะพัดพาไป อัตราน้ำฝนเป็นตัวกำหนดว่าชั้นของกระทะแข็งก่อตัวขึ้นที่ใด หลายฟุตหรือบนพื้นผิวที่มีความหนาตั้งแต่นิ้วจนถึงหลายฟุต กระทะแข็งจำกัดความลึกของการปลูก แคลเซียมคาร์บอเนต pH สูง หรือที่เรียกว่าคาลิเช่หรือซีเมนต์ทะเลทราย จำกัดราก น้ำ และสารอาหาร การระบายน้ำไม่ดีและพืชที่ทอดสมอได้ไม่ดี ความท้าทายอีกประการหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อลมขโมยไปทั้งหมดยกเว้นก้อนกรวด ควอตซ์ และหิน ทำให้เกิดภาพโมเสคธรรมชาติที่เรียกว่าทางเท้าในทะเลทราย ขุดหลุมปลูกในทะเลทรายกว้างสามถึงห้าเท่าของภาชนะปลูก ด้วยกระทะตื้น เพิ่มความลึกด้วยดินพื้นเมืองเพิ่มเติมด้านบน เจาะรูในถาดแข็ง ถ้าเป็นไปได้ เพื่อให้การชลประทานและรากหาทางออกได้