ปัจจัยทางภูมิศาสตร์สี่ประการที่มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรม

ภูมิศาสตร์ซึ่งเป็นการศึกษาพื้นผิวโลก มุ่งเน้นไปที่องค์ประกอบต่างๆ เช่น การจัดลักษณะทางกายภาพ ภูมิอากาศ ดิน และพืชพรรณ ภูมิศาสตร์มีอิทธิพลต่อการพัฒนาของผู้ที่ครอบครองพื้นที่ที่กำหนด มนุษย์ตอบสนองและปรับให้เข้ากับสภาพที่พวกเขาพบ พัฒนารูปแบบของพฤติกรรมและธรรมเนียมปฏิบัติเพื่อรับมือกับทะเลทรายที่แห้งแล้ง ความหนาวเย็นของขั้วโลกเหนือ เทือกเขาสูง หรือการแยกตัวของเกาะ ในทางกลับกัน มนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กับภูมิศาสตร์ทางกายภาพเพื่อเปลี่ยนแปลง ปรับปรุง หรือทำลายลักษณะทางกายภาพและระบบนิเวศ การศึกษาปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับแผ่นดินนี้เรียกว่า "ภูมิศาสตร์วัฒนธรรม" และรวมถึงเศรษฐศาสตร์ การอพยพ ศาสนา และภาษา

ภูมิประเทศคือการศึกษาการบรรเทาทุกข์ มันอธิบายความสูงและรูปร่างขององค์ประกอบทางภูมิศาสตร์เช่น:

• แม่น้ำ
  
• ทะเลสาบ
  
• เมือง

อุปสรรคทางธรรมชาติ เช่น เทือกเขา มหาสมุทร และทะเลทรายขนาดใหญ่จำกัดการเดินทางของมนุษย์และการแยกตัวของประชากร ดังนั้นจึงจำกัดการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม ประเทศที่เป็นเกาะ เช่น ญี่ปุ่น ถูกแยกออกจากวัฒนธรรมอื่นมาช้านาน สิ่งนี้ส่งเสริมการพัฒนาวัฒนธรรมที่หลากหลายและเป็นเอกลักษณ์ ภูเขาและที่ราบสูงที่เป็นหินลดปริมาณพื้นที่การเกษตร ในขณะที่ทุ่งหญ้าระดับจะให้ดินที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการเพาะปลูกพืชผล สิ่งนี้ส่งผลต่อขอบเขตที่การเกษตรสามารถแพร่กระจายในประเทศได้

แหล่งน้ำขนาดใหญ่จำกัดการเข้าถึงวัฒนธรรมอื่น ๆ จนกว่ามนุษย์จะประดิษฐ์เรือที่สามารถแล่นได้ในระยะทางไกล หลังจากนั้น พื้นที่ชายฝั่งทะเลได้กลายเป็นศูนย์กลางของการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม ตัวอย่างของประเทศต่างๆ ที่ใช้เรือเพื่อเผยแพร่วัฒนธรรม ได้แก่ ประเทศในยุโรปที่ตั้งอาณานิคมอย่างบริเตนใหญ่ สเปน และโปรตุเกสในช่วงทศวรรษที่ 1500 และ 1600 นอกจากนี้ แม่น้ำยังสร้าง "ทางหลวง" ที่ดีสำหรับการเดินทางและการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม หากแม่น้ำมีความรวดเร็วและยากต่อการเดินเรือ ก็สามารถแยกประชากรออกได้ การแพร่กระจายของวัฒนธรรมจากพื้นที่ต้นกำเนิดไปยังท้องที่อื่นเรียกว่า "การแพร่ทางวัฒนธรรม"

สภาพภูมิอากาศเป็นตัวกำหนดประเภทของการเกษตรที่เป็นไปได้ในพื้นที่ที่กำหนด ผู้คนแต่งกายอย่างไร บ้านที่พวกเขาสร้าง และเดินทางได้ง่ายเพียงใด ในพื้นที่ขนาดใหญ่ของทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกา การเดินทางขึ้นอยู่กับที่ตั้งของน้ำและความพร้อมของสัตว์ที่ทนแล้งเช่นอูฐ การเกษตรสามารถทำได้ที่โอเอซิสที่มีความหนาแน่นของประชากรต่ำและหมู่บ้านที่ห่างไกล ในสภาพอากาศฤดูหนาวที่รุนแรงของฟินแลนด์ วัฒนธรรมของชาวซามีมีศูนย์กลางอยู่ที่วงจรชีวิตของฝูงกวางเรนเดียร์ ซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักของพวกมัน ส่งผลให้เกิดรูปแบบชีวิตเร่ร่อน

ในโลกสมัยใหม่ การแพร่กระจายทางวัฒนธรรมกำลังเพิ่มขึ้นเนื่องจากการขนส่งที่ดีขึ้นและวิธีการสื่อสารที่ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ในบางพื้นที่ ระบบนิเวศที่มีพืชพันธุ์ที่เข้าถึงยาก เช่น ป่าเขตร้อน ยังคงมีวัฒนธรรมดึกดำบรรพ์ที่อยู่ห่างไกล สมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ประมาณการว่ามี "ชนเผ่าที่ไม่ได้รับการติดต่อ" มากกว่า 100 ชนเผ่าทั่วโลกในอเมริกาใต้ ปาปัวนิวกินี และมหาสมุทรอินเดีย การติดต่อกับชนเผ่าเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อคนตัดไม้ คนงานเหมือง ชาวอาณานิคม เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ และบริษัทน้ำมันสร้างถนนในพื้นที่ที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถเข้าถึงได้