As marés são o movimento para cima e para baixo dos oceanos da Terra devido ao puxão gravitacional das características mais dominantes do nosso céu, a lua e o sol. Embora a lua seja muito menor que o sol, sua proximidade com a Terra resulta em cerca de duas vezes mais força de atração e, portanto, na influência das marés mais importante. As posições relativas e os impactos gravitacionais combinados dos dois corpos celestes ajudam a determinar o tempo das marés mais e menos pronunciadas: as marés de primavera e de mortas, respectivamente.
O básico das marés
A atração gravitacional da lua puxa as águas do oceano em direção à parte da terra para a qual está voltada. No lado oposto, ela afasta a Terra da superfície do oceano. Essa tração faz com que as águas fiquem salientes nesses dois pontos. Uma preia-mar ocorre nos dois pontos de abaulamento e uma baixa-mar nos dois pontos intermediários porque a água está sendo redirecionada. Cada local na Terra passa por esses pontos duas vezes por dia, geralmente experimentando duas marés alta e baixa diariamente.
Marés da primavera: a maior amplitude das marés
Imagine as marés da primavera como resultado da lua e do sol trabalhando juntos para exercer mais atração sobre os oceanos da Terra. Quando a lua está em suas fases cheia e nova, a terra, o sol e a lua estão todos alinhados, o que significa que as forças gravitacionais do sol e da lua coincidem. Uma amplitude de marés mais pronunciada - marés alta e baixa mais fortes - resulta deste alinhamento. Essas marés vivas recebem esse nome não por causa da estação, mas porque “pulam” com mais força para cima e para baixo.
Marés mortas: a menor amplitude das marés
Enquanto isso, as marés mortas resultam da ação da lua e do sol contra a atração um do outro. Quando a lua está nas fases de primeiro e terceiro quarto, a terra, o sol e a lua formam um ângulo reto. Atuando em contra-direções, o puxão gravitacional da lua e do sol enfraquece um ao outro, resultando em marés alta e baixa menos pronunciadas do que o normal: uma maré morta.
Marés extremas
As marés vivas ligeiramente pronunciadas, chamadas marés vivas proximais (ou perigeanas), normalmente ocorrem algumas vezes por ano, quando a momento em que a lua passa mais perto da Terra em sua órbita - um ponto chamado "perigeu" - coincide com um novo ou cheio lua. Com a lua mais perto da Terra, o efeito de sua força gravitacional aumenta e intensifica o já forte flutuação de maré associada com o alinhamento da terra, lua e sol nos lunares novos e lunares fases.