Saia e ensine as crianças sobre constelações em qualquer época do ano - sem preços altos de admissão a pagar, sem necessidade de equipamentos sofisticados. Longe das luzes brilhantes da cidade, as constelações podem ser vistas a olho nu. Por milhares de anos, os navegadores traçaram seus cursos usando constelações e os agricultores plantaram suas safras usando-as como guia. A União Internacional de Astrônomos atualmente certifica 88 agrupamentos de estrelas como constelações. A União observa que "os gregos antigos foram os primeiros a descrever mais da metade" deles.
Encontre a Estrela Polar
Consideradas por alguns como constelações, as Ursa Maior e a Ursa Menor fazem parte de duas constelações: Ursa Maior (Ursa Maior) e Ursa Menor (Ursa Menor). Os agrupamentos de estrelas que fazem parte das constelações são chamados de asterismos. Ao contrário de muitas formações estelares, a Ursa Maior se parece com o seu nome. Encontre sete das estrelas mais vivas no céu do norte; quatro deles formam uma alça em forma de cauda. As três estrelas restantes formam a tigela da Ursa Maior. As duas estrelas mais brilhantes na tigela apontam diretamente para a Estrela Polar. A Estrela do Norte forma a brilhante ponta norte da Ursa Menor.
Uma constelação de inverno
Entre na observação de estrelas de inverno ao encontrar Orion. O Cinturão de Órion, como a Ursa Maior, o torna uma das constelações mais fáceis de localizar. No céu do sul, procure três estrelas em uma linha ligeiramente curva; essas três estrelas são o cinturão de Orion. A segunda estrela mais brilhante de Orion, Betelguese, fica bem acima da cintura e forma seu ombro esquerdo; ligeiramente para baixo e à direita, Bellatrix, faz seu ombro direito. Meissa é a cabeça de Órion e se senta acima e entre seus dois ombros. Uma enorme estrela azul brilhante chamada Rigel marca o pé direito de Orion.
Uma constelação de verão
Procure por Scorpius no céu de verão. Encontre a estrela mais brilhante da noite de verão, Antares, na metade do horizonte. Seis estrelas se estendem acima de Antares em ambos os lados e formam a cabeça da constelação. Siga as estrelas mais brilhantes que caem de Antares em direção à Terra para descobrir a cauda de Scorpius. A cadeia de estrelas que compõe a cauda se enrolará e voltará para a esquerda logo acima do horizonte; essas estrelas formam o ferrão de Scorpius.
Mitos da constelação
Envolva seus filhos na busca por constelações, contando os mitos que cercam muitas delas. Conecte Orion e Scorpius relacionando sua mitologia comum. Orion se gabou de suas proezas de caça e ameaçou matar todos os animais da Terra; por sua vez, Scorpius foi enviado para matar Orion. Temendo os problemas que causariam, os deuses separaram os dois; assim, uma decora o céu de inverno, a outra o céu de verão. Peça às crianças que inventem e ilustrem suas próprias histórias sobre as constelações e como elas surgiram.