Os itens que brilham no escuro estão ao nosso redor, seja como as estrelas no teto dos quartos de nossos filhos ou uma fantasia pintada de Halloween. Seja girando o pulso em um teatro escuro para verificar a hora ou batendo um bastão luminoso em um show de rock, as pessoas passaram a considerar a fosforescência um lugar comum. Mas as reações radioativas e químicas usadas para criar esse brilho são tudo menos comuns.
Fósforo
Ao contrário de outros compostos que brilham no escuro que requerem exposição a fontes de luz ou radioativas, o brilho do fósforo ocorre por quimiluminescência. Ele queima quando entra em contato com o ar. Três formas principais de fósforo são o vermelho, o preto e o branco, cada uma com uma taxa diferente de combustão e reatividade. O fósforo branco é venenoso, enquanto o fósforo vermelho é um elemento mais seguro usado em tudo, desde fósforos, fogos de artifício e produtos de limpeza doméstica. O fósforo preto é o menos reativo e requer temperaturas extremamente altas para acender.
Sulfeto de Zinco
O sulfeto de zinco é um composto formado pelos elementos Zinco e Enxofre. Na sua forma natural, apresenta-se como um pó branco ou amarelo. Quando o composto é exposto à luz, ele armazena a energia e a reemite em um ritmo mais lento e frequência mais baixa - tornando-se o brilho que se vê quando você apaga as luzes. Adicionar um ativador - um elemento como prata, cobre ou manganês - pode criar uma coloração de brilho diferente. A prata produz iluminação azul, enquanto o cobre cria verde e o manganês produz uma coloração vermelho-alaranjada.
Aluminato de Estrôncio
Enquanto o sulfeto de zinco foi um dos primeiros compostos fosforescentes, o aluminato de estrôncio foi descoberto mais tarde para manter um brilho quase 10 vezes mais longo e dez vezes mais brilhante do que seu antecessor. Composto pelos elementos estrôncio e alumínio, ele funciona de maneira idêntica ao sulfeto de zinco, armazenando energia da luz e transformando-a em brilhos coloridos. É um pó amarelo claro e, com exceção de suas propriedades fosforescentes, é inerte.