Ter telescópios na Terra que permitissem às pessoas olhar para céus relativamente distantes foi um dos desenvolvimentos mais transformadores (e controversos) da história humana. Estabelecer que a Terra não está no centro do sistema solar, muito menos de todo o universo, foi uma afronta à Igreja que quase custou a vida de Galileu nos anos 1600.
A capacidade de colocar telescópios terrestres no espaço, como o famoso telescópio Hubble, também pode ser descrita como transformadora, pelo menos nos mundos da astronomia e da astrofísica. Claramente, porém, nem todos os telescópios podem ser despachados para o espaço e operados remotamente. Existem vantagens dos telescópios espaciais e existem vantagens dos telescópios baseados na Terra; que você usa depende de seus meios, seus objetivos e seus interesses gerais.
Telescópios e Expansão do Conhecimento Humano
Além de demonstrar de forma conclusiva que a Terra e os outros planetas giram em torno do Sol, e que o sistema solar, por sua vez, gira em torno o centro da galáxia da Via Láctea, os telescópios terrestres reforçaram o conhecimento humano sobre objetos distantes à medida que os telescópios se tornaram mais poderoso.
Além de fornecer um alcance cada vez maior e um conjunto de objetos espaciais para catalogar e classificar, os telescópios têm ajudado direta e indiretamente os cientistas entendem mais sobre os conceitos "invisíveis", como gravidade, a velocidade da luz e as leis básicas da física que governam tudo o que se conhece. existir.
Vantagens dos telescópios baseados na Terra
Cientistas e astrônomos amadores tiveram tempo para descobrir os prós e os contras dos telescópios terrestres há vários séculos. As vantagens humanas dos telescópios baseados na Terra de hoje são bastante óbvias - lentes maiores e melhores e meios de fabricá-las, por exemplo - mas as maneiras pelas quais os telescópios baseados na Terra ainda são superiores aos seus equivalentes "aéreos" não podem ser ignoradas, qualquer.
Um exemplo claro da vantagem de um telescópio baseado na Terra é a mesma vantagem transportada por todos os sistemas sem componentes remotos: Se o telescópio precisar de reparos ou serviços, isso pode ser feito por seres humanos no solo em condições normais de gravidade e oxigênio.
A maioria das outras vantagens dos telescópios terrestres também giram em torno da noção de conveniência (ou de evitar inconveniências extremas). Os cientistas observam que os telescópios terrestres não correm o risco de serem danificados por detritos espaciais voadores, por razões óbvias.
Exemplo de um telescópio terrestre: grande telescópio binocular
O Grande Telescópio Binocular (LBT) da Universidade do Arizona, no sudoeste dos EUA, é um exemplo de um telescópio "terrestre" com vantagens que o permitiram fazer parte de grandes descobertas. Online desde 2002, depois de ter sido feito na Itália, o telescópio foi o primeiro no solo a capturar imagens de um planeta distante em processo de formação, assim como a Terra foi formada há cerca de 4,5 a 5 bilhões de anos atrás.
Vantagens dos telescópios baseados no espaço
Para telescópios ópticos como os que estão sendo discutidos, a única vantagem real de colocar um telescópio no espaço é que ele pode fazer seu trabalho muito melhor lá. Isso não ocorre porque tais telescópios estão materialmente mais próximos de seus objetos de investigação, mas sim porque a atmosfera da Terra pode distorcer as imagens. É por isso que esses telescópios são frequentemente construídos em altitudes muito elevadas, se possível, como o Observatório Mauna Loa no Havaí.
- Telescópios que captam raios infravermelhos, raios X e raios gama, que não podem ser vistos, mas são muito importantes na física, têm que estar no espaço porque a atmosfera os oclui completamente.
Exemplo de um telescópio baseado no espaço: o telescópio Hubble
O telescópio Hubble foi um fenômeno mundial mesmo antes de ser lançado no espaço, tão antecipada era sua capacidade de capturar imagens deslumbrantes de milhas acima da Terra, onde seu aparato óptico não seria prejudicado pelos efeitos de distorção do atmosfera.