O mercúrio é encontrado em todo o mundo como um minério em combinação com o cinábrio. Tende a ser encontrado em altas concentrações em regiões geográficas onde existem fontes termais ou vulcões. A China e o Quirguistão são os líderes globais modernos na produção de mercúrio, mas o mercúrio é conhecido, produzido e usado desde os tempos antigos. Traços de mercúrio também ocorrem naturalmente em peixes e outros frutos do mar. Às vezes, isso pode se tornar tóxico.
Geografia
A China produziu dois terços do mercúrio mundial em 2005 e o Quirguistão produziu a segunda maior quantidade. O mercúrio é conhecido desde os tempos antigos e foi descoberto em Huancavelica, Peru, em 1563. Algumas das minas de mercúrio do mundo, como as dos Estados Unidos, México e Itália, foram significativamente esgotadas. O mercúrio é geralmente encontrado no cinábrio, corderoita e estonita viva em sua forma inerte inofensiva. O mercúrio solúvel, tóxico, é obtido submetendo esses minérios a um processo de redução.
Identificação
O mercúrio é um elemento de metal líquido que tem muitos usos comuns na indústria e na medicina. O símbolo científico do mercúrio é o Hg. Isso vem da palavra grega para o elemento, hydrargyum, que significa prata aquosa. O mercúrio é um metal que se torna líquido à temperatura ambiente.
Características
O mercúrio derrete a 37,89 graus Fahrenheit negativos e ferve a 674,11 graus Fahrenheit, então na Terra, em sua forma pura, o mercúrio é um metal líquido. Como o mercúrio se expande ou se contrai uniformemente quando sujeito a mudanças de temperatura e pressão, ele é uma ferramenta precisa para medir ambos. É um ingrediente frequente em termômetros e barômetros por esse motivo.
Função
O mercúrio é tão altamente reflexivo que já foi usado para flutuar as lentes de Fresnel que aumentavam a visibilidade das luzes nos faróis. Os astrônomos do Projeto Grande Telescópio Zenith usam um enorme espelho giratório de mercúrio para observar o céu noturno. Amálgamas dentais, lâmpadas fluorescentes e baterias secas também incluem mercúrio.
Aviso
Altos níveis de mercúrio são encontrados em alguns peixes. Os sintomas de envenenamento por mercúrio podem incluir tremores e habilidades cognitivas prejudicadas, e foram observados pela primeira vez em pessoas que usaram mercúrio para processar peles de animais para fazer chapéus. Pessoas com intoxicação por mercúrio podem precisar substituir as obturações dentárias. O mercúrio também é encontrado como ingrediente em rímel. Embora o potencial de envenenamento por mercúrio seja bem conhecido, ele só foi proibido para uso cosmético em um estado, Minnesota, a partir de 2008.
