Terras dos Planetas

Embora o homem só tenha conseguido pisar na lua até agora, inovações modernas, como telescópios de alta potência, satélites e sondas espaciais permitiram aos cientistas mapear as superfícies da maioria dos outros planetas do planeta sistema. Embora alguns não tenham nenhum terreno sólido e outros pareçam terrivelmente áridos, alguns são dotados de belezas naturais suficientes para manter o explorador médio ocupado por anos.

Pode estar a 138 milhões de milhas da Terra em seu ponto mais distante da órbita, mas a superfície de Mercúrio é surpreendentemente semelhante em aparência a outro objeto galáctico: a lua. Mercúrio está salpicado de crateras causadas por incontáveis ​​impactos de asteróides e cometas nos últimos 4,6 bilhões de anos, e o terreno deste planeta é constituído por montanhas, planaltos, penhascos, cristas, vales e até mesmo alguns trechos de planícies. Entre as características de destaque de Mercúrio está a Bacia Caloris, que, com 963 milhas de largura, é considerada uma das maiores crateras de impacto do sistema solar. Apesar de sua semelhança com o terreno da lua, não espere ver filmagens de astronautas brincando no Mercúrio em breve - a temperatura da superfície do planeta oscila entre 134 e 800 graus Fahrenheit.

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Com suas planícies suaves e onduladas e sua superfície quase imaculada, Vênus já foi considerada a candidata mais provável para sustentar a vida fora da Terra. Desde então, foi revelado que o oposto provavelmente é verdade. Embora duas vezes mais distante do Sol que Mercúrio, a temperatura da superfície de Vênus é conhecida por superar a de sua vizinha, chegando a quase 900 graus Fahrenheit. Na verdade, dados recentes mostram que o calor extremo é responsável pela superfície lisa do planeta - a maior parte da superfície de Vênus é coberta por lava endurecida. Isso não quer dizer que o terreno é completamente nivelado; a paisagem inclui vários vulcões, várias grandes depressões e duas amplas áreas de montanha. Uma dessas áreas, Ishtar Terra, tem aproximadamente o tamanho da Austrália, e a outra, Afrodite Terra, tem aproximadamente o tamanho da América do Sul.

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A superfície de Marte é uma miscelânea geográfica, carregada de maravilhas naturais que colocam atrações terrenas como o Monte. O Everest e o Grand Canyon são uma vergonha. Olympic Mons se eleva 24.000 metros acima da superfície de Marte, tornando-o a montanha mais alta do sistema solar. Valles Marineris é uma cadeia de desfiladeiros que se estende por mais de 2.485 milhas e mergulha a uma profundidade de mais de quatro milhas em alguns lugares. Tharsis é uma protuberância de superfície que mede 2.485 milhas de largura e seis milhas de altura. Hellas Planitia é uma cratera de impacto com 1.242 milhas de diâmetro e 3,7 milhas de profundidade. Embora Marte seja muito menor que a Terra, sua falta de oceanos deixa-o com a mesma superfície terrestre.

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Como Júpiter é duas vezes maior que todos os outros planetas combinados, você pode pensar que ele possui muito terreno. Na verdade, não tem ninguém para falar. Júpiter, Saturno, Urano e Netuno são todos "gigantes gasosos". Como o apelido indica, esses planetas são feitos de misturas de hidrogênio e hélio e não possuem superfícies sólidas. Embora alguns cientistas acreditem que pode haver núcleos de rocha nos centros dos gigantes gasosos, os gases que os rodeiam são tão densos que não são considerados terrenos alcançáveis.

Acredita-se que Plutão, que foi oficialmente reclassificado como planeta anão em 2006, tenha uma superfície sólida composta de 70% de rocha e 30% de gelo. Os cientistas acreditam que algumas áreas da superfície estão cobertas por nitrogênio congelado e metano sólido, etano e dióxido de carbono. Por causa do tamanho de Plutão (que, com 1.214 milhas de diâmetro, o torna menor que a lua) e da distância da Terra, pouco se sabe sobre o terreno do planeta anão.