Aquecedores infravermelhos de alta eficiência usam eletricidade ou outro combustível para aquecer um filamento (ou elemento) que emite luz infravermelha. A energia da luz é direcionada por refletores para o objeto ou área. A absorção da energia da luz resulta no aquecimento do alvo.
Aquecedores infravermelhos contêm um filamento de bobina, geralmente feito de ligas de tungstênio, carbono ou ferro. O elemento é frequentemente protegido por um tubo de vidro de quartzo preenchido com gás inerte ou embutido em cerâmica. A energia da luz é emitida diretamente em um objeto-alvo, em direção a um ventilador para aquecimento por convecção ou refletida em uma superfície condutora.
Aquecedores infravermelhos são usados em aplicações industriais, como moldagem de plásticos e secagem de tintas. As aplicações comerciais incluem aquecimento de galpões, construção e aviação. Os usos do consumidor incluem aquecedores de pátio, aquecedores de ambiente portáteis, fornos de convecção, lâmpadas de calor de incubadoras e saunas secas.
Aquecedores infravermelhos de baixa temperatura reduzem o risco de incêndios domésticos acidentais. Os aquecedores infravermelhos também aumentam o conforto preservando a umidade comumente perdida com os fornos elétricos. Aquecedores infravermelhos também podem ajudar os proprietários de residências a evitar emissões prejudiciais, como monóxido de carbono e carcinógenos comuns a outras fontes de combustível, como óleo de aquecimento.
Os tipos de aquecedores infravermelhos incluem emissores de cerâmica, tubulares de metal, lâmpadas de quartzo e tubos de quartzo. Os filamentos do aquecedor infravermelho podem ser alimentados por eletricidade, propano ou gás natural. Esses tipos variam em temperatura operacional, comprimento de onda, durabilidade, eficiência e custo.
Os aquecedores infravermelhos são classificados pelo comprimento de onda da luz emitida pelo elemento. Aquecedores infravermelhos de ondas curtas atingem altas temperaturas adequadas para processos industriais, enquanto os aquecedores infravermelhos de ondas longas são comuns em usos residenciais. Os aquecedores infravermelhos exibem a maior eficiência quando o comprimento de onda é estreitamente compatível com o espectro de absorção do objeto-alvo.