A pressão por energias renováveis se intensificou como uma forma de combater o aquecimento global e garantir a independência energética de produtores de petróleo estrangeiros. A área mais promissora para este desenvolvimento é o deserto, onde a energia eólica, solar e geotérmica pode ser aproveitada. E em nenhum outro lugar do planeta esses três recursos renováveis estão sendo buscados simultaneamente do que a Califórnia Deserto de Mojave onde, a partir de 2010, pedidos para projetos solares, eólicos e geotérmicos estão pendentes em 1,5 milhões acres.
Desert Solar
Alguns dos raios de sol mais intensos do mundo estão no deserto de Mojave, na Califórnia, onde um dilúvio de grandes projetos de energia solar estão em andamento devido à proximidade de grandes áreas urbanas onde a energia é necessário. A maioria desses projetos está sendo proposta em terras do Bureau of Land Management federal onde a agência tem recebeu pedidos que abrangem mais de 300.000 acres para o desenvolvimento de 34 grandes fontes de energia solar térmica plantas. Em outubro de 2010, o Departamento do Interior aprovou os três primeiros grandes projetos solares já localizados em terras federais. Foi aqui que a Brightsource abriu as portas na fronteira Califórnia-Nevada para sua Usina Ivanpah de 3.500 acres, a maior usina solar térmica do mundo.
Deserto geotérmico
Em sistemas geotérmicos de uso direto, um poço é perfurado em um reservatório geotérmico para fornecer fluxo para acionar geradores elétricos. Embora os reservatórios geotérmicos apropriados para uso direto estejam espalhados por todo o oeste dos Estados Unidos Estados, Califórnia, Havaí, Nevada e Utah têm atualmente usinas geotérmicas em operação, a partir de 2010. (Ver Referência 4) No Vale Imperial do Sul da Califórnia, 80 milhas a leste de San Diego, existem três locais de energia geotérmica que fazem parte da Área de Recursos Geotérmicos Conhecidos do Mar de Salton (SSKGRA). Cerca de 400 megawatts de eletricidade geotérmica são produzidos a partir de um reservatório subterrâneo de água quente perto do Mar de Salton. Outros 2.000 megawatts de energia ainda precisam ser explorados e Cal Energy, a maior usina geotérmica operadora no Vale Imperial, planeja construir uma usina adicional de 50 megawatts a cada ano durante o próximo década.
Vento do Deserto
Existem bolsões onde ventos fortes adequados para turbinas eólicas são comuns no deserto de Mojave. O parque eólico mais conhecido fica em San Gorgonio Pass, perto de Palm Springs, onde o ar forçou a passagem entre as montanhas de San Bernadino e San Jacinto cria velocidades de vento que variam em média de 15 a 20 milhas por hora. O local abriga um dos três maiores parques eólicos do mundo, em 2010, com mais de 4.000 turbinas eólicas em 70 milhas quadradas. O espaço acabou e agora o Tehachapi Pass, 75 milhas ao norte de Los Angeles, é o ponto quente atual para a energia eólica. É aqui que está o maior projeto de energia eólica do país, o Alta Wind Energy Center, que vai operar 290 turbinas espalhadas por 9.000 acres. Até 2015, outras 300 turbinas devem ser construídas.