A lua Atração gravitacional na Terra faz com que os níveis de água nos oceanos aumentem e diminuam de forma consistente e previsível. O ponto em que o nível da água em um determinado local atinge seu ponto mais alto é a maré alta. Por outro lado, o nível de água mais baixo em um local específico é a maré baixa.
O efeito da lua
A lua tem o maior efeito sobre as marés dos oceanos devido à sua forte atração gravitacional. As marés altas ocorrem nos locais mais próximos e mais distantes da lua. As marés baixas ocorrem em locais com ângulos de 90 graus em relação à lua. Os ciclos de maré têm a mesma duração do dia lunar, 24 horas e 50 minutos. Nesse período, a maioria dos locais experimentará duas marés altas, quando o local está próximo e longe da lua, e duas marés baixas.
Marés de primavera
O sol também exerce uma atração gravitacional na Terra. Esta atração afeta mais fortemente as marés com luas novas e cheias, quando a Terra, a lua e o sol estão alinhados. Quando esses três corpos estão alinhados, eles causam marés vivas. Durante as marés vivas, as marés baixas são muito mais baixas do que o normal e as marés altas são muito mais altas do que o normal.
Tipos de Ciclos de Maré
A maioria das localidades oceânicas, incluindo a costa leste dos Estados Unidos, tem duas marés baixas e duas marés altas de alturas aproximadamente iguais por dia. Os cientistas se referem a esse padrão como marés semidiurnas. Os locais com duas marés baixas e duas marés altas de alturas diferentes seguem um padrão denominado marés semidiurnas mistas. A costa oeste dos EUA experimenta marés semidiurnas mistas. Outros locais, como o Golfo do México, têm apenas uma maré alta e baixa por dia, um padrão chamado marés diurnas.
Faixas das marés
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional compilou uma lista dos locais que apresentam a maior variação entre as marés baixa e alta. Oito locais na Baía de Fundy, na Nova Escócia e em New Brunswick, aparecem nos 10 primeiros lugares nesta lista. Nesses locais, há uma diferença de mais de 30 pés entre os níveis de água na maré baixa e na maré alta. Como comparação, o intervalo médio no Monte. Pleasant Plantation na Carolina do Sul tem menos de 60 centímetros.