Como lembrar os planetas em ordem

"Quantos planetas existem?"

Pessoas de certa idade responderão instintivamente "Nove!" a esta questão, porque entre 1930, quando Plutão foi descoberto, e 2006, quando foi redesignado planeta anão, esta foi a resposta inequivocamente correta. O fato de a Terra ser um dos nove planetas orbitando o sol a grandes distâncias entre eles e entre eles era um fato ensinado a estudantes em todo o mundo, geralmente já no ensino fundamental. Se você não sabia muito mais sobre o sistema solar, ainda saberia quantos planetas existem. Alunos especialmente curiosos se esforçaram para aprender os nomes desses planetas também, e alguns detalhes sobre cada um.

Uma coisa útil é que, quando as pessoas aprendem os nomes dos planetas, geralmente os aprendem em ordem do mais interno para o externo, ou seja, em ordem crescente de distância do sol. Se você tiver dificuldade em lembrar os nomes dos planetas em ordem sem outro contexto, um dispositivo de memorização chamado de mnemônico, que muitas vezes evoca imagens humorísticas não relacionadas para adicionar sabor ao tópico em questão, pode vir muito acessível. Muitos mnemônicos planetários inteligentes já estão em circulação, mas isso não deve impedir você de inventar seu próprio mnemônico inteligente para planetas.

Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno.

Algumas pessoas podem simplesmente memorizar esse tipo de poema de uma linha e terminar o exercício, e não precisam de um truque especial para manter a ordem do sistema solar em suas mentes. Outros podem se beneficiar de um acrônimo para planetas ou de uma frase composta por oito palavras cujas primeiras letras são as mesmas das primeiras letras dos planetas em ordem de Mercúrio a Netuno. Antes que isso seja explorado, um tratamento básico do sistema solar como um todo é instrutivo.

O sistema solar inclui o sol (os antigos romanos chamavam de sol "Sol") e tudo que orbita, ou gira em torno do sol, devido à força do campo gravitacional do sol. Esses objetos incluem planetas, luas, asteróides, meteoros, cometas e meteoróides, geralmente em ordem decrescente de tamanho. Os quatro planetas mais internos (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) são conhecidos como Planetas terrestres porque eles são feitos principalmente de rocha. Entre Marte e Júpiter fica o cinturão de asteróides, um anel bem agrupado de material orbital que inclui cerca de 750.000 os chamados planetas menores. Os quatro planetas restantes (por enquanto!) (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) são chamados de gigantes gasosos, ou às vezes o Planetas de Júpiter. ("Jovian" é derivado de "Júpiter", o maior planeta e provavelmente o mais famoso dos gigantes gasosos.)

O limite externo aceito do sistema solar é de cerca de 9 bilhões de milhas do sol. A Terra está a cerca de 93 milhões de milhas do sol, o que significa que os limites externos do sistema solar estão quase 100 vezes mais distantes do sol do que a Terra. Como a luz viaja a cerca de 186.000 milhas por segundo (186.282 milhas por segundo para ser exato), a luz do sol leva mais de 13 horas para atingir os limites externos do sistema solar. Mas se 9 bilhões de milhas soam como uma grande distância, tenha em mente que a luz do sol leva mais de quatro anos para chegar à próxima estrela mais próxima.

Os planetas têm o nome de deuses famosos das antigas culturas grega e romana.

Mercury (nome grego do deus Hermes) era o deus mensageiro. Que o planeta mais interno recebeu o nome de um deus que precisava ser veloz a pé não é por acaso, porque do ponto de vista da Terra, Mercúrio, com sua pequena órbita (43 milhões de milhas do sol) e, conseqüentemente, ano curto (88 dias), parece zunir para frente e para trás no céu com grande velocidade em comparação com os outros quatro visíveis planetas. (Você consegue adivinhar quais são com base nas informações já fornecidas?) Mercúrio é apenas um pouco maior que a Lua, com cerca de um terço do diâmetro da Terra.

Venus (Afrodite) é o planeta mais quente, apesar de estar consideravelmente mais distante do sol do que Mercúrio, orbitando o sol a uma distância de 67 milhões de milhas. É o planeta mais próximo da Terra e é o mais brilhante no céu, em parte por causa de sua proximidade, mas também porque sua atmosfera densa e rica em metano retém o calor de forma soberba. É um pouco menor que a Terra, mas as condições em sua superfície são radicalmente diferentes.

Earth, que provavelmente você se lembrará por conta própria, está incluído aqui para ser completo. Ele orbita o sol a uma distância média de 93 milhões de milhas. É um acidente absoluto da geometria astronômica que o disco do sol e o disco da lua pareçam ter quase exatamente o mesmo tamanho no céu da Terra.

Mars (Ares) é freqüentemente chamado de "Planeta Vermelho" pela cor que facilmente o distingue do resto do rebanho planetário. A quase 129 milhões de milhas do sol, Marte leva quase dois anos terrestres para orbitar o sol. Acredita-se que já tenha retido quantidades significativas de água, uma pré-condição para a vida, e tem sido objeto de intensa exploração por sondas, bem como centro de muita ficção científica contos.

Jupiter (Zeus) é o primeiro dos gigantes gasosos e de longe o maior objeto do sistema solar além do próprio sol, pesando duas vezes mais que os outros planetas combinados. Em meados de 2018, 79 luas foram confirmadas orbitando o planeta famoso pela Mancha Vermelha Brilhante em seu hemisfério sul. Incrivelmente, este enorme objeto a 500 milhões de milhas do Sol leva apenas 10 horas para completar uma única rotação.

SAturn (Cronos) é conhecido por seus anéis elegantes. Todos os gigantes gasosos têm anéis, mas os de Saturno são visíveis com um par de binóculos decente quando não estão direcionados diretamente para a Terra. É o planeta mais distante visível a olho nu e, portanto, o mais distante conhecido pelos antigos. Seus anéis foram descobertos em 1600 por Galileu.

vocêranus (Caelus), descoberto em 1781, leva 84 anos terrestres para girar em torno do sol. Destaca-se por seus 11 pequenos anéis, sua tonalidade azulada e o fato de seu eixo de rotação ser quase horizontal, como se tivesse sido derrubado. Na verdade, alguns astrônomos acreditam que uma colisão com outro grande objeto no início de sua história é responsável por essa inclinação.

Neptune (Poseidon), embora 2,7 bilhões de milhas do Sol, está a menos de um terço do caminho até a borda do sistema solar. Como Netuno leva 165 anos terrestres para orbitar o sol, ele completou apenas uma revolução ao redor do sol desde sua descoberta em 1811. Acredita-se que seja o mais ventoso dos oito planetas.

Embora seja uma palavra difícil de soletrar e pronunciar no início, um mnemônico, como observado, é um truque usado para relembrar informações em uma lista que, isoladamente, pode ser difícil de lembrar. Uma dessas listas são os 12 nervos cranianos, muitos dos quais têm nomes longos e confusos. Se os estudantes de medicina conseguem lembrar apenas as primeiras letras desses nervos, essa informação pode, por sua vez, acionar o nome completo de cada nervo, na ordem.

As primeiras letras dos planetas são

M V E M J S U N

A primeira coisa que você notará aqui é que, infelizmente, essas letras não formam uma palavra ou pelo menos algo que pode ser pronunciado como e, portanto, se torna uma palavra. (Compare isso com "NASA", "laser" e "sonar", todos os quais são siglas - palavras criadas a partir das primeiras letras de um termo que as descreve totalmente.)

Talvez o mnemônico planetário mais popular seja "Minha muito educada mãe acabou de nos servir macarrão". Isto foi adaptado de "Meu Mãe muito educada acabou de nos servir nove pizzas "após a mudança de status de Plutão exigiu uma adaptação a este homem de 70 anos mnemônico. Mike Brown, um professor de astronomia da CalTech, propôs "Homens Malvados Malvados que Encurtaram a Natureza" como um aceno de seus sentimentos pessoais sobre o rebaixamento de Plutão.

Alguns fãs de jogos de palavras e astronomia previram que Plutão poderia eventualmente voltar a desfrutar do status de planeta, e houve apelos para restaurá-lo à sua posição planetária anterior. Se isso acontecer, pode ser necessário os outros planetas anões conhecidos - Ceres no cinturão de asteróides; e Haumea, Makemake e Eris, todos no cinturão de Kuiper além de Plutão - para serem considerados planetas também. Isso exigiria um novo mnemônico, um com 12 palavras em vez de oito. Uma sugestão enérgica oferecida por um leitor do New York Times:

"Minha muito educada mãe, chorando, acabou de nos servir nove pizzas, aquecendo meu esôfago."
Por enquanto, você só precisa se lembrar de oito palavras, e o melhor mnemônico é talvez aquele que você mesmo criou e, portanto, é especialmente memorável. Uma palavra de cautela sobre mnemônicos como regra: mantenha-os o mais simples possível, ou você pode precisar de um mnemônico para lembrar seu mnemônico!

Plutão foi tratado durante anos como uma raridade entre os planetas por vários motivos, mas seu status como planeta nunca foi controverso até que outros objetos que lembram Plutão, mas sem perigo de serem chamados de planetas, começaram a se acumular na astronomia mundo. É menor que a Lua, mas possui cinco satélites próprios. O maior, Caronte, tem quase metade do tamanho de Plutão, tornando o par mais um sistema de planeta duplo do que um sistema de planeta (ou planeta anão) lua.

Notavelmente, a órbita de Plutão é tão elíptica, ou oval, que às vezes se perde dentro da órbita de Netuno (isso aconteceu entre 1979 e 1999). Isso significava que, quando Plutão era um planeta, nem sempre estava o mais distante do Sol, o que atrapalhou a ordem normalmente memorizada por um tecnicismo.

Quando Plutão foi rebaixado pela União Internacional de Astronomia (IAU) a um planeta anão em 2006, outros objetos no sistema solar passaram por um upgrade. Entre eles estava Ceres, o maior dos 750.000 asteróides. Ainda assim, embora se acredite que seja responsável por um terço da massa de todo o cinturão de asteróides, Ceres é 14 vezes menor que Plutão.

Dos três planetas anões mais distantes de Plutão, Haumea é o mais próximo e leva 285 anos terrestres para orbitar o sol. Tem um quatorze avos do tamanho da Terra. Makemake é o próximo, levando 310 anos terrestres para girar em torno do sol; descoberto em 2005, é quase tão grande quanto Plutão. Finalmente, Eris, o planeta anão mais distante conhecido, está três vezes mais distante do sol que Plutão. Também descoberto em 2005, por ser semelhante em tamanho a Plutão, deu-se início a um debate sério sobre o status de Plutão como planeta.

Todas as outras considerações à parte, a atribuição de um rótulo diferente a Plutão simplificou a tarefa de lembrar a ordem dos planetas, porque agora eles se alinham naturalmente em grupos simétricos de quatro - os terrestres no interior e os gigantes gasosos no fora.