Um organismo diplóide tem cromossomos emparelhados, cada um com um arranjo semelhante de loci genéticos. Variações desses genes são chamadas de alelos. Se um organismo possui um alelo do mesmo tipo em cada um de seus cromossomos, esse organismo possui uma característica pura. Se um organismo possui dois tipos diferentes de alelos em seus cromossomos, esse organismo possui uma característica híbrida.
Alelos Dominantes e Recessivos
Os alelos podem ser dominantes ou recessivos. Um alelo dominante, em combinação com outro alelo dominante ou um alelo recessivo, se manifestará externamente no organismo. Um alelo recessivo só se manifestará externamente se for emparelhado com outro alelo recessivo. Por exemplo, se o alelo para a cor dos olhos brancos for recessivo, um organismo só terá olhos brancos se tiver dois alelos recessivos. Essa manifestação externa de uma característica é conhecida como fenótipo. A configuração genética real dos alelos é conhecida como genótipo.
Homozigoto e heterozigoto
Um traço puro também é conhecido como traço homozigoto. Traços homozigotos são uma combinação dos mesmos dois alelos dominantes ou os mesmos dois alelos recessivos. Um traço híbrido também é conhecido como um traço heterozigoto e é o par de um alelo dominante e recessivo. O alelo dominante sempre dita o fenótipo da característica. Portanto, um organismo que é heterozigoto para uma característica terá a mesma manifestação externa dessa característica que um organismo que possui uma característica homozigótica dominante.
Herança
Quando os organismos diplóides se reproduzem, eles emparelham um de seus alelos com um dos alelos de seu parceiro. Portanto, um organismo que possui uma característica pura contribuirá com o mesmo alelo em qualquer uma de suas manifestações de um único cromossomo. Um organismo com uma característica híbrida pode contribuir com um alelo dominante ou recessivo. Dessa forma, a prole de um organismo pode ser fenotipicamente diferente de seus pais. Por exemplo, se ambos os pais têm uma característica híbrida específica, a prole pode ter um par homozigoto de alelos recessivos nessa característica.
Quadrados Punnett
Para visualizar as probabilidades de descendência pura ou híbrida, você pode desenhar um diagrama chamado quadrado de Punnett. Um quadrado de Punnett é um bloco de quadrados com os alelos de um dos pais ao longo do topo do diagrama e os alelos de outro pai à esquerda do diagrama. Representa um alelo dominante com letra maiúscula e um alelo recessivo com letra minúscula. Em cada quadrado, escreva a combinação dessa linha e coluna de alelos específicas. Por exemplo, um quadrado de Punnett de uma cruz de dois organismos Pp produziria PP no quadrado superior esquerdo, Pp no quadrado superior direito, Pp no quadrado inferior esquerdo e pp no quadrado inferior direito. Este cruzamento particular pode produzir descendentes puros e híbridos.