Qual é a função de uma célula-ovo?

Os óvulos, ou óvulos, são as células utilizadas pelos organismos femininos para reproduzir a prole. Em contraste, as células reprodutivas usadas pelos homens são chamadas de esperma. Nos mamíferos, um novo indivíduo é formado quando um óvulo da mãe e um espermatozóide do pai se unem e permitem que seu material genético se funda.

TL; DR (muito longo; Não li)

A principal função dos ovos é passar o material genético para a próxima geração por meio da reprodução.

As células reprodutivas, ou gametas, têm metade da informação genética necessária para formar um novo indivíduo, portanto, o encontro de um espermatozóide com um óvulo resulta em um conjunto completo de cromossomos. Os óvulos de mamíferos maduros são relativamente grandes, 0,0039 polegadas de diâmetro e contêm muitas proteínas e precursores de proteínas. Isso porque, quando um espermatozóide introduz sua informação genética na do óvulo, o óvulo deve responder rapidamente para que a divisão celular possa começar e um novo organismo se forme.

Os óvulos também contêm muitas mitocôndrias que fornecem a energia necessária para a replicação e divisão celular. A deterioração mitocondrial ocorre com a idade e acredita-se que contribua para as dificuldades experimentadas por muitas mulheres que tentam ter filhos na velhice.

Os óvulos são encontrados em um local especial dentro do corpo chamado ovários. Uma mulher nasce com todos os óvulos que terá, mas eles não se apresentam para fertilização até depois da puberdade. É quando a ovulação ocorre pela primeira vez. Durante o ciclo menstrual, os óvulos que estão amadurecendo e se preparando para a ovulação são envoltos em estruturas ovarianas chamadas folículos.

À medida que esses óvulos específicos amadurecem, o tamanho dos folículos que os contêm e o nível de estrogênio no corpo da mulher aumentam. Essa mudança hormonal contribui para as mudanças corporais experimentadas por muitas mulheres na metade do ciclo menstrual, como aumento da libido e afinamento do muco cervical. A ovulação ocorre quando um folículo se abre, liberando o óvulo dentro dele para as dobras da trompa de Falópio da mulher.

Uma vez dentro da trompa de Falópio, um óvulo tem cerca de 48 horas de vida. Se não for fertilizado por um espermatozóide nesse período, ele morrerá. O folículo que liberou o óvulo agora é chamado de corpo lúteo e secretará um hormônio chamado progesterona por cerca de duas semanas após a ovulação. Se o óvulo não for fertilizado, o corpo lúteo se deteriorará e parará de secretar hormônios. Isso leva à liberação do revestimento uterino e ao início da menstruação.

Se o óvulo entrar em contato com o espermatozóide enquanto desce pelas trompas de Falópio em seu caminho para o útero, pode ocorrer fertilização. O óvulo é coberto por uma membrana espessa que o esperma deve penetrar. Uma vez dentro do óvulo, ocorre uma reação química para impedir que outros espermatozoides entrem. Enquanto isso, o espermatozóide bem-sucedido perderá sua cauda, ​​enquanto sua cabeça cheia de DNA se fundirá com o núcleo do óvulo.

Porque os óvulos são equipados com muitas mitocôndrias produtoras de energia e uma abundância da maquinaria celular necessários para a síntese de proteínas, eles têm sido usados ​​há décadas por empresas farmacêuticas para fins de medicamentos desenvolvimento. Os cientistas simplesmente precisam introduzir os genes ou produtos genéticos que estão interessados ​​em estudar na célula-ovo e a célula produzirá as proteínas.

Esse recurso útil dos óvulos também levou à clonagem experimental. O núcleo do ovo pode ser removido e substituído pelo núcleo de uma célula somática (do corpo). Isso fará com que o óvulo comece a se dividir como faria após a fertilização, produzindo um embrião com a combinação genética exata do núcleo substituto.