O sistema imunológico é a primeira linha de defesa quando um organismo doente ou uma substância estranha invade o corpo. Esses invasores são chamados de antígenos, e o sistema imunológico combate a ameaça desenvolvendo anticorpos.
Os anticorpos se ligam às moléculas do antígeno, desencadeando uma resposta imune que irá neutralizar e destruir o antígeno. Existem cinco tipos principais de anticorpos, incluindo imunoglobulina M (IgM). É o maior anticorpo e circula pelo sangue e fluido linfático.
TL; DR (muito longo; Não li)
A imunoglobulina M (IgM) é um tipo de anticorpo que é rapidamente produzido pelo sistema imunológico ao primeiro sinal de infecção em grandes quantidades e elimina rapidamente os antígenos da corrente sanguínea durante os estágios iniciais de uma infecção. Anticorpos mais complexos que levam mais tempo para serem produzidos chegam mais tarde para finalizar o trabalho do sistema imunológico.
Células B produzem anticorpos
Os linfócitos B, ou células B, são formados na medula dos grandes ossos do corpo e são responsáveis pela produção de anticorpos. Existem receptores na superfície das células B onde os antígenos que circulam pelo corpo irão se fixar. Uma das funções das células B é a produção de imunoglobulinas, incluindo os anticorpos IgM.
Resposta Imune Primária
Existem dois tipos de respostas imunes no corpo, chamadas de resposta imune primária e secundária. A resposta primária ocorre quando uma célula B vê um antígeno pela primeira vez. A ligação do antígeno à superfície da célula B estimula a produção de anticorpos que são capazes de se ligar diretamente ao antígeno. Como esse primeiro processo de reconhecimento leva tempo para o desenvolvimento de anticorpos, há um atraso inicial para o corpo lutar contra os antígenos invasores. IgM é um anticorpo produzido durante a resposta imune primária e desempenha um papel significativo no combate às infecções.
Resposta Imune Secundária
Algumas células B também podem se transformar em células de memória quando expostas a um antígeno pela primeira vez. Essas células irão proliferar e viver no corpo por um longo tempo e podem produzir anticorpos rapidamente assim que ver um antígeno pela segunda vez. Essas células de memória que circulam pelo corpo permitem que alguém fique imune a uma doença, mesmo que ela ocorra novamente muitos anos depois. O anticorpo predominante produzido durante uma resposta imune secundária é a imunoglobulina G (IgG).
Função e estrutura de IgM
O mecanismo de produção de IgM é tal que a molécula de IgM não contém os locais de ligação altamente específicos da molécula de IgG. Isso permite que as células B produzam IgM rapidamente durante uma resposta imune primária, enquanto as moléculas de IgG levam dias para produzir em quantidade. A estrutura da molécula de IgM permite que ela forme um complexo de cinco moléculas, denominado “pentâmero”. O pentâmero informa a função da IgM; o anticorpo é capaz de se ligar a muitos antígenos simultaneamente e pode eliminar rapidamente os antígenos da corrente sanguínea durante os estágios iniciais de uma infecção.
Anticorpos combatem infecções em fases
Quando um antígeno é introduzido no corpo pela primeira vez, grandes quantidades de IgM são produzidas, enquanto as células B estão produzindo o IgG altamente específico mais lentamente. Uma vez que o IgG é produzido em quantidade, o IgG assume um papel maior na remoção dos antígenos do corpo, devido à sua capacidade de se ligar às moléculas do antígeno com mais firmeza. Durante o curso de uma infecção, um rápido pico de IgM circulante pode ser visto na corrente sanguínea, seguido por uma diminuição de IgM conforme a quantidade de IgG aumenta. O pessoal médico pode identificar o curso e a duração de uma infecção medindo a proporção de IgM para IgG na corrente sanguínea. Uma proporção alta em IgM indica que uma infecção está em seus estágios iniciais, enquanto uma proporção alta em IgG indica que a infecção está em seu estágio posterior.