Os bebês novos são muito parecidos e muito diferentes dos adultos. A maior parte do desenvolvimento e diferenciação celular ocorre antes do nascimento do bebê, e as células-tronco do bebê, células que podem se tornar diferentes tipos de tecido, são essencialmente as mesmas que as células-tronco adultas. No entanto, as células e os tecidos de um bebê são diferentes dos de um adulto. Os bebês precisam sobreviver fora do útero, crescer, se desenvolver e se adaptar ao mundo para se tornarem adultos totalmente funcionais, e as diferenças em suas células refletem isso.
Função da gordura no corpo
É um mundo frio fora do útero e os bebês têm uma área de superfície comparativamente grande e baixa massa muscular, bem como uma taxa metabólica mais alta do que os adultos. Além disso, eles não têm a capacidade de tremer, o que os torna propensos à hipotermia. A solução do corpo para este problema é a gordura marrom. O corpo humano possui dois tipos de células de gordura. A função da gordura no corpo é armazenar o excesso de calorias (como é o caso da gordura branca) ou gerar audição queimando calorias (que é o que acontece com a gordura marrom).
Enquanto a maioria das células de gordura armazena energia para o corpo, as células de gordura marrom desacoplam parte de sua metabolismo celular para que eles possam queimar sua energia armazenada e produzir calor. Cinco por cento das células de gordura em bebês recém-nascidos são células de gordura marrom, uma proporção que diminui para um traço quase imperceptível em adultos.
Células em divisão ativa
A maioria das células adultas não se divide com tanta frequência. Na verdade, a divisão celular descontrolada é uma condição conhecida como câncer. Os bebês precisam crescer até o tamanho adulto, e isso significa que suas células devem se dividir mais rápido do que as células adultas. Parte desse crescimento é mediado por hormônios, mas parte é intrínseco à célula. Quando células de bebês e adultos são cultivadas em laboratório, as células infantis se dividem duas vezes mais rápido que as células adultas, dependendo do tipo de célula.
Conexões Neurais
O cérebro de um bebê cresce furiosamente no útero, e os bebês nascem com cerca de 100 bilhões neurônios, que é quase todos os neurônios que eles terão durante sua vida. O que as células dos neurônios do bebê carecem são conexões com outros neurônios. As conexões neurais representam as conexões entre as ideias que são construídas a partir da interação com o mundo - em outras palavras, o aprendizado. Alguma aprendizagem acontece no útero, e os bebês nascem com uma média de 2.500 conexões por neurônio, mas aos 2 ou 3 anos de idade eles têm uma média de 15.000 conexões por neurônio. O número de conexões por neurônio diminui conforme você atinge a idade adulta.
À medida que a criança cresce, embora o número de neurônios permaneça o mesmo, as células crescem, tornando-se maiores e mais pesadas. Os dendritos em cada neurônio se ramificam, permitindo que recebam sinais de outros neurônios.
Sistemas Imunológicos Imaturos
O sistema nervoso não é o único sistema que precisa interagir com o mundo para se desenvolver adequadamente. Os bebês vêm de um ambiente estéril e as células de seu sistema imunológico devem aprender a reconhecer e combater as doenças. Os bebês obtêm alguns anticorpos de suas mães, mas seu sistema imunológico deve aprender a reconhecer e responder a invasores estrangeiros. O sistema imunológico é composto de glóbulos brancos, bem como de substâncias químicas e proteínas do sangue, incluindo anticorpos, proteínas do complemento e interferon. Dois tipos de glóbulos brancos conhecidos como linfócitos (B e T) trabalham juntos para ajudar o corpo a combater os antígenos. Uma nova cepa de linfócitos B, as células sanguíneas que criam anticorpos, deve ser criada para cada nova ameaça. Desta forma, o corpo constrói uma biblioteca de todas as doenças que já encontrou.
