Um coração humano circula um grande volume de sangue durante sua vida, o suficiente para encher um trio de superpetroleiros. O sangue viaja pelas quatro câmaras do coração. Uma dessas câmaras, o átrio direito, contém o nó sinusal, que atua como marca-passo para o coração. O sistema nervoso do corpo, neurotransmissores e hormônios regulam o nódulo sinusal e desempenham um papel importante na forma como o corpo regula a frequência cardíaca.
Cada contração do músculo cardíaco regula o fluxo de sangue na forma de pulso ou frequência cardíaca. O pulso é medido em batimentos por minuto. Estresse emocional e físico, exercícios e outras atividades físicas afetam a frequência cardíaca porque o sangue precisa viajar mais rápido pelo corpo para lidar com a demanda de oxigênio.
Como o coração bate 24 horas por dia, 7 dias por semana
O coração não para de bater porque dois mecanismos opostos, os sistemas nervoso simpático e parassimpático, trabalham em sincronia para regular a frequência cardíaca. O batimento constante do coração é responsabilidade do sistema nervoso parassimpático. Quando o sistema nervoso simpático é ativado, ele acelera a frequência cardíaca. O sistema parassimpático reduz a freqüência cardíaca novamente para o nível de fundo quando a freqüência cardíaca está alta.
Em uma parte do cérebro chamada medula, um centro cardíaco recebe informações de diferentes partes do corpo e decide se deve ativar o sistema parassimpático para diminuir a frequência cardíaca ou estimular o sistema simpático para aumentar o coração avaliar.
Produtos químicos regulam o batimento cardíaco
Os neurotransmissores são substâncias ou substâncias químicas que ativam as células nervosas e permitem que elas se comuniquem com outras células nervosas e musculares. A norepinefrina (noradrenalina) e a epinefrina (adrenalina) ativam o sistema nervoso simpático e aceleram a frequência cardíaca. A acetilcolina estimula o sistema nervoso parassimpático e diminui a freqüência cardíaca. Os hormônios tireoidianos, que afetam quase todas as células do corpo, aumentam a freqüência cardíaca. Durante o hipertireoidismo, os níveis do hormônio tireoidiano são anormalmente altos e forçam o coração a bater a uma taxa que pode prejudicar o músculo cardíaco.
Aumente o batimento cardíaco
Os exercícios e outras formas de atividade física estimulam a via do sistema nervoso simpático, fazendo com que o coração bata mais rápido e aumentando o suprimento de sangue para o cérebro e os músculos. Durante a atividade física, os músculos distribuem mais sangue para a câmara atrial direita do coração e as células nervosas comunicam essa informação ao centro cardíaco na medula. O exercício pode fazer com que a frequência cardíaca aumente de uma frequência cardíaca basal de 60 para 80 batimentos por minuto até um máximo de cerca de 200 batimentos por minuto, dependendo dos genes e da idade do indivíduo. Quando a atividade física é interrompida, a perda de pressão nas artérias é comunicada à medula, e o sistema nervoso parassimpático entra em ação, diminuindo a freqüência cardíaca.
A resposta de lutar ou fugir
O estresse emocional e físico pode aumentar a freqüência cardíaca. Por exemplo, assistir a um filme é uma atividade passiva que pode aumentar a frequência cardíaca dos espectadores se houver uma perseguição de carro. A resposta de luta ou fuga do corpo é ativada e, como consequência, as glândulas supra-renais secretam epinefrina, uma substância química que estimula o sistema nervoso simpático, elevando a frequência cardíaca. Febre ou lesão acompanhada por um aumento no fluxo sanguíneo para os tecidos periféricos, como a pele, também aumentará a freqüência cardíaca por meio do sistema nervoso simpático.
