Uma falha na homeostase - o equilíbrio dos estados fisiológicos essenciais - pode significar um desastre para um organismo. Se a temperatura corporal cair muito ou subir muito, você pode ter hipotermia ou insolação, que podem ser fatais. Se o seu corpo não consegue manter o equilíbrio energético, você pode desenvolver obesidade ou diabetes. Se a quantidade de cálcio no sangue ficar muito baixa ou muito alta, você pode desenvolver hipocalcemia ou hipercalcemia. E se o equilíbrio da água se tornar um problema, você pode ficar desidratado ou hiper-hidratado, ambos muito perigosos quando extremos.
Manter a temperatura corporal correta
A temperatura normal do corpo humano é de cerca de 98 graus Fahrenheit. Se a homeostase do seu corpo apresentar problemas, você pode ter problemas para produzir calor a partir dos nutrientes que ingere ou o ambiente externo pode causar problemas. Se você for exposto a frio extremo, sua temperatura corporal pode cair, levando à hipotermia. Isso pode retardar o funcionamento dos órgãos, produzindo confusão e fadiga e, em resfriados graves por longos períodos, até a morte. No calor extremo, seu corpo pode não conseguir esfriar, o que pode resultar em uma insolação. Você também pode sentir cãibras musculares e ficar exausto. Eventualmente, em casos não corrigidos, a hipertermia causa convulsões, inconsciência e eventual morte.
Transformando Alimentos em Energia
A fome é a maneira que o cérebro tem de fazer com que você coma alimentos que seu corpo pode converter em energia. O estômago libera o hormônio grelina, que afeta o cérebro e aumenta o apetite. Outro hormônio chamado leptina, produzido pelas células de gordura, neutraliza a grelina, induzindo uma sensação de saciedade ou plenitude. Se o cérebro para de responder à grelina, você pode sentir fome perpétua. Na ausência de leptina, você pode nunca se sentir satisfeito com uma refeição. O resultado de qualquer um dos problemas é comer demais, o que pode resultar em obesidade e, sem correção, diabetes.
Equilibrando o cálcio no sangue
Os íons de cálcio são cruciais para o funcionamento adequado dos nervos e músculos. As glândulas tireóide e paratireóide regulam os níveis de cálcio no sangue por seu efeito na homeostase do cálcio. A glândula tireoide causa uma diminuição nos níveis de cálcio no sangue, enquanto a glândula paratireoide ajuda a aumentar o cálcio no sangue. Se os níveis de cálcio caírem muito, isso resulta em hipocalcemia, que pode causar convulsões, espasmos musculares ou ritmo cardíaco anormal. Mas muito cálcio no sangue também não é bom. Quando isso acontece, você pode sentir náuseas, vômitos, dor abdominal, prisão de ventre, fraqueza, confusão, sede excessiva ou perda de apetite.
Manter o fluido no nível certo
O equilíbrio da água é essencial para o funcionamento adequado dos nervos e de muitos órgãos. O cérebro detecta a quantidade de água no sangue e o rim detecta sua pressão arterial, que é determinada até certo ponto pelo volume de seu sangue. Quando os níveis de água no corpo estão baixos, você pode ficar desidratado. Se isso acontecer, o cérebro induz sede e sinaliza aos rins para reter mais água. Isso ajuda a prevenir danos renais, cãibras de calor, choque, coma e falência de órgãos. No entanto, você também pode beber muita água, o que leva à hiperidratação. É paradoxal que a hiperidratação também possa causar thrist, o que pode fazer com que você beba ainda mais água. Isso pode induzir fraqueza, confusão, irritação e convulsões.