O perfil de DNA é um componente da ciência forense que identifica indivíduos com base em seu perfil de DNA. Aplicada pela primeira vez por Sir Alec Jeffreys em 1984, a impressão digital de DNA se tornou uma adição importante ao kit de ferramentas forenses.
História
A "impressão digital" do DNA é baseada na descoberta de Jeffreys de que o genoma humano, grande demais para ser sequenciado em sua totalidade, contém seções que são altamente variáveis entre as pessoas. Por causa disso, essas sequências curtas fornecem uma maneira acessível de identificar um indivíduo por meio de seu DNA.
Prática corrente
Hoje, os cientistas forenses usam 13 regiões de DNA para realizar impressões digitais de DNA. De acordo com o site do Projeto Genoma Humano, usar um número tão elevado de regiões aumenta as chances de identificar diferenças entre os indivíduos, mas não tanto a ponto de tornar o processo muito caro ou muito demorado.
O que são enzimas de restrição?
As enzimas de restrição agem como tesouras e cortam o DNA em sequências de DNA conhecidas muito específicas.
Procedimento - Usando Enzimas de Restrição
Considere um caso em que temos uma amostra de sangue na cena de um crime e amostras de DNA de vários suspeitos. O DNA é primeiro isolado do sangue. Em seguida, as enzimas de restrição são usadas para remover as 13 regiões individualmente do DNA a ser impresso. Essas regiões são então isoladas do resto do DNA.
Uso de enzimas de restrição para identificar diferenças
Com as regiões de DNA isoladas da amostra da cena do crime e as regiões de DNA suspeitas, as enzimas de restrição são usadas novamente para cortar o DNA em seções mais curtas de comprimentos variados. De antemão, não se sabe onde as enzimas irão cortar ou quanto tempo serão os cortes. Não é necessário saber. Uma vez cortadas, as amostras são visualizadas em um gel de agarose. Este método mostra o tamanho das seções produzidas pelas enzimas de restrição.
Por que funciona
Como essas regiões variam muito entre os indivíduos, a disponibilidade de locais de corte com enzimas de restrição varia de pessoa para pessoa. Portanto, o DNA de cada pessoa será cortado em seções de tamanhos diferentes e exibirá um padrão diferente dessas peças quando visualizadas. Ao comparar a amostra da cena do crime com as amostras de suspeitos em 13 regiões diferentes de impressão digital, os cientistas forenses podem ver quais amostras correspondem à cena do crime. Desta forma, as enzimas de restrição fornecem informações valiosas e ajudam a resolver crimes todos os dias.