Nível trófico (cadeia alimentar e web): definição e exemplos (com diagrama)

Em um ecossistema, a matéria é conservada enquanto fluxos de energia através dele. A forma e a eficiência desse fluxo podem ser representadas por níveis tróficos.

A principal fonte de energia para os ecossistemas é a luz solar, embora o sulfeto de hidrogênio das fontes hidrotérmicas também forneça energia. Estudar a maneira como a energia flui para cada nível trófico ajuda os ecologistas a criar estratégias de gerenciamento ambiental.

UMA nível trófico pode ser imaginado como um degrau em uma pirâmide, com grupos empilhados representando organismos e seu papel no ecossistema. Essa pirâmide trófica ajuda a organizar as várias interações entre esses organismos.

De um nível trófico a outro, apenas 10% da energia é convertida em biomassa. Os 90 por cento restantes são perdidos.

UMA cadeia alimentar classifica os organismos de forma linear, de acordo com seu papel na criação e consumo de energia.

A base mais baixa de uma cadeia alimentar é composta de organismos fotossintéticos, como plantas e fitoplâncton. Esses organismos são chamados

Os produtores convertem a luz solar e as moléculas inorgânicas em energia. Por causa de sua capacidade de fazer sua própria comida, os produtores também são chamados autótrofos. Esses produtores compreendem o primeiro nível trófico. Estes podem ser divididos em fotoautotrofos, que usam a luz solar para alimentação e energia, e quimiotróficos, que usam moléculas inorgânicas na ausência de luz solar.

Quimotróficos podem ser encontrados em locais como respiradouros de alto mar. A energia química do sulfeto de hidrogênio nessas fontes hidrotermais ajuda esses organismos a sintetizar moléculas orgânicas para seu suprimento de energia.

A próxima etapa na cadeia alimentar pertence ao consumidores primários. Os consumidores primários comem produtores. Os consumidores primários são normalmente pequenos animais, herbívoros que comem as plantas ou fitoplâncton. Os consumidores também são chamados de heterótrofos e só podem atender às necessidades de energia comendo alimentos.

Os consumidores incorporam a energia dos produtores em sua própria biomassa. Os consumidores primários compreendem o segundo nível trófico.

Consumidores secundários, ou carnívoros, comem consumidores primários. Geralmente são animais maiores, embora haja menos deles. Há alguma sobreposição em alguns animais onívoros, como ursos que comem frutas e salmão. Os consumidores secundários compreendem o terceiro nível trófico.

Uma energia considerável é perdida nos níveis tróficos, portanto, no pirâmide de nível trófico a maior parte da energia perdida provém dos consumidores secundários. Em última análise, isso leva a um cenário em que há menos organismos no topo da pirâmide trófica, enquanto sua base contém muitas espécies.

Teias alimentares descrever ainda as espécies inter-relacionadas em vários níveis tróficos. As redes alimentares mostram a natureza do fluxo de energia através dos ecossistemas. Eles podem ser bastante complexos e também são afetados pela sazonalidade dos alimentos. O urso mencionado representa um exemplo de animais com múltiplas funções em um ecossistema.

Devido à natureza dinâmica de uma teia alimentar, pode ser uma ferramenta mais útil para descrever as interações em um ecossistema do que uma pirâmide trófica. Dentro de algumas teias alimentares, existe um animal chamado de espécies-chave. O resto do ecossistema depende da presença desta espécie para se manter intacto e sustentável. Quando removido, o ecossistema pode entrar em colapso.

As espécies-chave tendem a ser os principais predadores, como lobos e ursos pardos. Um predador de topo é chamado de predador de vértice. A ápice predador é essencialmente um consumidor terciário e recebe o quarto e último nível trófico da pirâmide.

Outro fator na estabilidade do ecossistema é o de biodiversidade. Quando há menos diversidade de espécies, um ecossistema sofre. Isso afeta os níveis tróficos se as espécies forem removidas deles. O efeito cascata perturba o equilíbrio de todo o sistema.

Outra dinâmica em jogo em uma teia alimentar inclui os organismos chamados decompositores. Esses decompositores decompõem organismos mortos (plantas e animais) e liberam nutrientes deles para o meio ambiente. Então, esses minerais estão disponíveis para os produtores primários da pirâmide trófica.

Exemplos de decompositores incluem vermes, bolores, insetos, fungos e bactérias. No entanto, isso não é considerado reciclagem de energia. Representa a liberação de energia e geralmente ocorre como calor.

Biomassa descreve a massa total de todos os organismos, vivos ou mortos, em um nível trófico. Cada nível trófico possui uma certa quantidade de biomassa.

Produtividade dos produtores primários refere-se a quanta energia eles podem trazer para outras criaturas vivas. Esse montante é considerado a produtividade primária líquida. A produtividade primária bruta representa a taxa que os produtores primários fotossintéticos podem converter a energia solar.

Bioacumulação ou biomagnificação referem-se a um aumento de materiais tóxicos subindo na pirâmide trófica. O material concentra-se em tecidos animais. Um exemplo disso seria a contaminação por diclorodifeniltricloroetano (DDT). Este produto químico bioacumula no meio ambiente.

A cada nível de consumidor, maiores concentrações de DDT se acumulam em seus corpos. No nível trófico superior, como as águias americanas, essa bioacumulação produz efeitos devastadores na saúde e na sobrevivência dos animais. O uso do DDT foi proibido na década de 1970, mas existem outros produtos químicos feitos pelo homem que representam um risco para a saúde ambiental. Portanto, torna-se importante identificar e remover tais substâncias do meio ambiente antes que tal contaminação se estabeleça.

A bioacumulação também ocorre com certos metais pesados ​​que podem ser encontrados em peixes. É por isso que existem recomendações para limitar o consumo de certos peixes por pessoas em grupos vulneráveis, como crianças pequenas e mulheres grávidas.

Para entender esses conceitos, é útil ter exemplos do mundo real. O oceano oferece uma boa demonstração dos níveis tróficos e das teias alimentares. Como mencionado antes, o fitoplâncton é um exemplo de produtores primários. O zooplâncton é um consumidor secundário de fitoplâncton.

O terceiro nível trófico, de consumidor secundário, pertenceria aos crustáceos que comem zooplâncton. E o quarto nível trófico seria o peixe. Isso poderia se estender ainda mais com animais como focas e até mesmo outros peixes, que os consomem. Um predador de ponta, como uma baleia orca, alcançaria o nível trófico mais alto. A cada nível, mais energia é perdida.

Exemplos de fotoautótrofos incluem bactérias, plantas e algas da fotossíntese. Eles convertem a energia do sol em ATP e NADP, que por sua vez é usado para fazer moléculas orgânicas como a glicose.

Exemplos de quimioautótrofos incluem bactérias em cavernas ou nas fontes hidrotermais mencionadas. Em torno dessas aberturas, heterótrofos como camarões, lagostas e mexilhões consomem os quimioautótrofos no fundo do oceano.

Em termos de exemplos de pirâmides tróficas do mundo real, existem vários tipos. Eles podem ser verticais ou invertidos.

Uma pirâmide vertical seria representada por pastagens, uma vez que há menos organismos subindo ao nível superior. Um bioma de pastagem pode ter gramíneas com o nível mais baixo como produtor primário. O consumidor principal seria um gafanhoto. Um consumidor secundário seria um mouse. Um consumidor terciário seria uma cobra que come o rato. Um quarto, consumidor quaternário e predador de vértice nas pastagens, seria um falcão, que come a cobra.

Outro bioma com dinâmica semelhante pode ser uma lagoa. O produtor seria as algas e o consumidor principal seriam as larvas dos insetos. Um consumidor secundário seria um peixinho e um terciário seria um sapo. O carnívoro final ou consumidor quaternário no bioma lagoa seria um guaxinim que come o sapo.

No deserto, o principal produtor seria um cacto e seu principal consumidor seria uma borboleta. Um lagarto comeria a borboleta, tornando-a o consumidor secundário. Uma cobra consumiria o lagarto, classificando-o como consumidor terciário. E um roadrunner completaria o nível superior e o quarto, depois de comer a cobra.

Comparando uma pirâmide vertical, em uma floresta temperada, a base da pirâmide seria feita apenas de árvores. Os consumidores primários, os insetos, formariam uma grande parte da pirâmide.

Dada a delicada conectividade entre os organismos e seu ambiente, torna-se crucial proteger o Saldo dos ecossistemas do mundo. Os efeitos do fluxo de energia, biomassa e bioacumulação, todos desempenham um papel nas estratégias de gestão dos ecologistas para a conservação.

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