Nomes das enzimas na boca e no esôfago

O processo de digestão começa no momento em que o alimento entra na boca. A boca e o esôfago em si não produzem nenhuma enzima, mas a saliva, produzida nas glândulas salivares e excretada na boca e no esôfago, contém várias enzimas importantes, como amilase, lisozima e lingual lipase. A saliva é misturada com a comida enquanto você mastiga e atua como um lubrificante para iniciar o processo de digestão. As enzimas da saliva começam a quebrar os nutrientes, enquanto algumas também ajudam a protegê-lo de bactérias e a apoiar o sistema imunológico do corpo.

Como enzima primária da saliva, a amilase começa a quebrar os amidos dos alimentos que você ingere. Os amidos são longas cadeias de açúcares ligados uns aos outros, e a amilase quebra as ligações ao longo da cadeia para liberar moléculas de açúcar maltose. Para experimentar a amilase em ação, mastigue um biscoito por um minuto e você verá que começa a ter um gosto doce. A amilase funciona em um ambiente neutro a ligeiramente básico, o que definitivamente não é encontrado no banho de ácido que é seu estômago.

Secretada em suas lágrimas, o muco em seu nariz, leite materno e sua saliva, a lisozima não está lá para digerir sua comida, ela está lá para protegê-lo de qualquer bactéria prejudicial que veio com ela. A lisozima decompõe os polissacarídeos - um tipo de carboidrato - nas paredes celulares de muitas bactérias. Assim que a parede celular é quebrada, uma bactéria morre, estourando como um balão d'água. Em termos científicos, a morte celular por estouro é conhecida como lise, então a enzima que realiza a tarefa é chamada de lisozima.

A lipase lingual é uma enzima que decompõe os ácidos graxos, especificamente os triacilgliceróis. Excretado como parte da saliva, não termina seu trabalho até chegar ao estômago. A quantidade de lipase lingual em sua saliva diminui à medida que você envelhece, e as lipases gástrica e pancreática, mais baixas em seu sistema digestivo, assumem a função de digerir as gorduras. A lipase lingual é muito importante para bebês porque os ajuda a digerir as gorduras do leite, tornando a digestão muito mais fácil para seus sistemas imaturos.

Calicreína é o nome de um grupo de proteases, enzimas que decompõem as proteínas encontradas por todo o corpo, incluindo vestígios na saliva. A função da calicreína salivar não é digerir as proteínas que você consome, pois a calicreína salivar se decompõe proteínas muito específicas com alto peso molecular para produzir bradicinina, uma proteína que ajuda os vasos sanguíneos dilatar. Alterações nas enzimas calicreína também foram associadas a certos tipos de câncer.