Os cientistas têm uma variedade de métodos à disposição quando precisam cultivar microorganismos como bactérias. Dois desses métodos envolvem o cultivo de bactérias em placas especiais chamadas placas de Petri. Os cientistas enchem essas placas de Petri com um tipo especial de alimento de que as bactérias precisam para viver e se multiplicar. Os dois tipos de alimentos especiais usados são ágar nutriente e ágar sangue.
Neste post, vamos definir o ágar, examinar os dois tipos de ágar mais comumente usados na ciência e entrar em detalhes sobre as diferenças entre os dois.
Vamos definir o ágar
Por si só, o ágar não fornece nenhum suporte nutritivo para as bactérias. Definimos o ágar como um polissacarídeo complexo que os cientistas derivam de algas marinhas. Possui várias propriedades únicas que o tornam valioso para microbiologistas.
Primeiro, poucos micróbios podem degradar o ágar, então ele permanece sólido. Em segundo lugar, ele não se liquefaz até atingir uma temperatura de 100 ° Celsius e, uma vez liquefeito, permanecerá assim até ser reduzido a 40 ° Celsius. Sua capacidade de permanecer sólido em altas temperaturas o torna um meio ideal para o cultivo de bactérias termofílicas (que gostam de calor).
Leia mais sobre os tipos de placas de ágar.
Ágar Nutriente
Como o ágar é apenas um agente de solidificação, ele não tem valor para as bactérias que nele crescem. As bactérias precisam de nutrientes para viver e se reproduzir. Uma solução para esse problema envolve a mistura de ágar com um caldo nutritivo, contendo peptona e extrato de carne bovina, para criar ágar nutriente.
Carboidratos, vitaminas, sais e traços de nitrogênio orgânico compõem o extrato de carne. A principal fonte de nitrogênio orgânico, aminoácidos e peptídeos de cadeia longa é a peptona. Isso fornece todos os nutrientes necessários para que as bactérias cresçam no ágar.
Nutrient Agar é um meio complexo
Para fins práticos, o ágar nutriente funciona bem para o cultivo da maioria dos tipos de bactérias heterotróficas não fastidiosas. "Fastidioso" significa seletivo e "heterotrófico" significa que a bactéria não pode fazer seu próprio alimento. Bactérias heterotróficas não fastidiosas, portanto, precisam de seu alimento fornecido a elas, e elas não se preocupam com a origem dela.
Uma vez que muitas bactérias patogênicas (causadoras de doenças) caem na categoria heterotrófica não fastidiosa, um meio complexo consistindo de vários nutrientes, como peptonas e extratos de carne bovina, é a escolha ideal para o crescimento bacteriano e cultivo.
Os cientistas também são capazes de manipular os nutrientes no ágar de nutrientes para isolar bactérias geneticamente modificadas durante a clonagem, sequenciamento e outros experimentos genéticos.
Leia mais sobre como fazer ágar nutriente em casa.
Agar de Sangue
O ágar sangue é quase idêntico ao ágar nutriente, exceto pelo fato de conter de 5 a 10% sangue de ovelha, coelho ou cavalo. O ágar sangue consiste em:
- Extrato de carne, para nitrogênio
- Sangue, para nitrogênio, aminoácidos e carbono
- Cloreto de sódio, para manter o equilíbrio osmótico
- Agar, para o agente de solidificação
Microbiologistas usam ágar sangue para identificar bactérias patogênicas fastidiosas estudando as reações hemolíticas (destruidoras de células do sangue) que elas causam.
Agar de sangue é um meio diferencial
O microbiologista usa meios diferenciais para identificar e isolar bactérias específicas. Um exemplo disso é a bactéria Streptococcus pyogenes, que é o patógeno que causa a infecção estreptocócica na garganta. Você pode cultivar essas bactérias em um meio complexo, como o ágar nutriente, mas se outras bactérias também estiverem crescendo nesse ágar, é muito difícil distinguir uma colônia bacteriana de outra sem o uso de exame microscópico e técnicas especiais de coloração.
Se você cultivá-lo em ágar sangue, no entanto, ele destruirá os glóbulos vermelhos em um processo chamado beta-hemólise, e outras células não vão causar essa reação, o que torna a identificação de Streptococcus pyogenes muito mais fácil.
Portanto, embora os nutrientes e o ágar sangue sejam usados para cultivar bactérias e outros microorganismos, o ágar sangue serve a um propósito mais particular e específico durante o trabalho de laboratório.