As algas não são plantas, animais ou fungos. Eles pertencem ao Reino Protista, um grupo diversificado de eucariotos unicelulares. Os protistas têm seu próprio reino porque muitas espécies compartilham algumas características de plantas, animais ou fungos. As algas pertencem ao grupo dos protistas semelhantes a plantas. São autótrofos que cumprem o papel de produtores nos ecossistemas porque produzem seus próprios alimentos por meio da fotossíntese, como as plantas.
TL; DR (muito longo; Não li)
As algas são organismos unicelulares semelhantes a plantas. Eles são produtores porque fazem seus próprios alimentos por meio da fotossíntese.
Decompositores e necrófagos em ecossistemas
Os ecossistemas requerem um equilíbrio de energia para funcionar. A energia em uma teia alimentar flui dos produtores aos consumidores e aos decompositores. Consumidores e decompositores são heterótrofos. Eles não podem fazer sua própria comida e devem comer outros organismos para obter energia. Os decompositores consomem materiais orgânicos de plantas e animais mortos, decompõem-nos quimicamente em moléculas mais simples e devolvem as moléculas ao ambiente. Plantas e outros produtores, como algas, usam esses nutrientes, que incluem carbono, nitrogênio e minerais. Organismos que agem como decompositores incluem fungos, bactérias e outros micróbios. Os necrófagos comem animais mortos e também são considerados consumidores. Eles auxiliam no primeiro estágio do processo de decomposição, separando os restos de outros organismos, permitindo aos decompositores um maior acesso aos tecidos.
O papel das algas
Os produtores, como as algas, formam a base da energia em uma cadeia alimentar. As algas convertem a energia da luz do sol em açúcares por meio do processo de fotossíntese. Os heterótrofos em todos os níveis tróficos de uma teia alimentar dependem da energia química produzida pelos autótrofos. Os consumidores primários comem algas e, por sua vez, são consumidos por consumidores secundários, que podem então ser consumidos por consumidores terciários. Parte da energia armazenada em um organismo é repassada aos consumidores. Sem a energia na forma de carboidratos produzidos pelas algas, não haveria energia disponível para os consumidores, incluindo necrófagos e decompositores.
Tipos de Algas
A maioria das algas vive em ambientes aquáticos. Microalgas, como o fitoplâncton, flutuam na água ou cobrem o fundo de lagos, leitos de rios ou o fundo do oceano. As macroalgas formam colônias multicelulares que constituem organismos mais complexos, como algas marinhas ou alface-do-mar. As três grandes categorias de algas são algas verdes, algas marrons e algas vermelhas. As algas verdes compartilham um ancestral comum com as plantas e normalmente vivem em habitats costeiros. A maioria das espécies de algas vermelhas são marinhas. O pigmento que dá às espécies de algas vermelhas sua cor permite que elas fotossintetizem em águas mais profundas, onde menos luz solar está disponível. Algas marrons, como as algas gigantes, crescem nas maiores estruturas de algas, atingindo 100 metros de comprimento. Eles usam uma forma de clorofila diferente das algas verdes ou vermelhas para fotossintetizar.