Charles Lyell: biografia, teoria da evolução e fatos

Evolucionista Charles Darwin encontrou muita inspiração no trabalho de seu amigo próximo e colega, Charles Lyell. Por sua vez, Lyell, um geólogo renomado, usou as teorias da evolução de Darwin para influenciar suas próprias ideias ousadas nas ciências da terra.

Ler sobre Charles Lyell fornece uma compreensão mais rica de como o teoria da evolução evoluiu em conjunto com as descobertas geológicas.

Charles Lyell nasceu em Kinnordy, Escócia, em 1797 e mudou-se com sua rica família para a Inglaterra dois anos depois. Ele cresceu na região de New Forest, onde gostava de coletar insetos e borboletas enquanto aprendia sobre a natureza com seu pai botânico.

Lyell estudou no Exeter College em Oxford e se formou em 1819. Ele publicou Em uma formação recente de calcário de água doce em Forfarshire nesse mesmo ano.

Lyell também estudou direito e fez mestrado em 1821. Ele trabalhou como advogado por alguns anos, mas nunca abandonou sua paixão pela geologia. Ele se tornou um membro da Royal Society em 1826 e deixou a profissão de advogado em 1827 para avançar em sua carreira científica.

Ele embarcou em uma viagem para a Europa pesquisando fósseis e pedras.

Por um breve período, Charles Lyell ensinou no King’s College em Londres. Ele gerou polêmica ao desmascarar a crença comum de que a Terra tinha apenas 6.000 anos de idade, conforme calculado por estudiosos da Bíblia. As ideias de Lyell eram tão escandalosas que as mulheres não tinham permissão para assistir às suas palestras públicas, presumivelmente para proteger as "sensibilidades delicadas" das senhoras na Inglaterra vitoriana.

Mais tarde, Lyell fez amizade com muitos cientistas proeminentes, como o naturalista Charles Darwin e o físico Michael Faraday. O trabalho de Lyell foi altamente considerado por pesquisadores progressistas e ele atuou como presidente da prestigiosa Sociedade Geológica. Sua esposa, a geóloga Mary Horner, o acompanhou em expedições e apoiou suas idéias.

A Real Academia de Ciências da Suécia tornou Lyell um membro em 1866. Ele morreu em 1875 e foi enterrado na Abadia de Westminster. Outros cientistas notáveis ​​enterrados na Abadia de Westminster incluem Sir Isaac Newton e Charles Darwin. Em 2018, as cinzas do famoso físico e professor de Cambridge Stephen Hawking também foram enterradas lá.

Durante os anos 1800, o pensamento comum era que tudo no céu e na Terra foi feito por Deus e tinha origens bíblicas. A Terra foi considerada relativamente jovem porque foi criada em sete dias, de acordo com a interpretação literal do Antigo Testamento.

Lyell discordou e propôs que a Terra era antiga e demorou muito para se formar. A teoria de Darwin da "descendência por modificação" também postulou que a mudança foi lenta e gradual ao longo dos séculos.

Algum geólogos tentou preencher o abismo entre religião e ciência com as chamadas teorias do gap. Por exemplo, o especialista em fósseis William Buckland concordou com Lyell que havia evidências geológicas da história antiga do planeta, mas Buckland não acha que tal evidência usurpou os relatos bíblicos da criação.

Lyell entendeu que suas idéias eram radicais e heréticas, então ele encheu seus livros com muitos fatos e dados para apoiar seus argumentos.

Lyell adotou uma abordagem secular para conduzir pesquisas empíricas, analisando dados e testando teorias. Enquanto estudava na faculdade, Lyell começou a questionar as idéias de geólogos proeminentes que ligavam ciência e religião.

Ele debateu com Buckland, que se tornou seu mentor, que acreditava que as características geológicas da superfície da Terra como vales de rios foram criados por catástrofes como o grande dilúvio retratado na história bíblica de Noé Arca.

Lyell pensava que a erosão gradualmente causava mudanças na superfície da Terra.

A tentativa de Lyell de desmascarar catastrofismo ia contra muito do pensamento comum na época, especialmente para aqueles em sua geração. Lyell foi descrito como um herói por Darwin por ter a coragem de falar verdades científicas que poderiam ser interpretadas como heresia por líderes religiosos.

Conforme as evidências aumentaram, o trabalho de Lyell tornou-se altamente considerado. Em 1848, ele foi nomeado cavaleiro por contribuições científicas e homenageado com o título de Sir Charles Lyell.

Lyell viajou para a Itália e estudou MT. Etna por anos. Ele finalmente publicou Princípios de Geologia depois de fazer revisões consistentemente até 1833, quando a edição final foi lançada. O livro original e os volumes subsequentes são geralmente considerados suas publicações mais conhecidas.

O trabalho de Lyell foi reverenciado e insultado por causa de sua visão polarizadora das mudanças nas camadas e superfícies da Terra que diferiam das crenças criacionistas.

Em 1838, Lyell publicou o primeiro volume de Elementos de Geologia, descrevendo conchas, rochas e fósseis europeus. Lyell era um homem religioso e não acreditou na evolução até mais tarde, depois de ler NoOrigem das Espécies. Depois disso, ele aceitou como uma possibilidade, vista em sua publicação posterior de 1863 de A evidência geológica da antiguidade do homem e suas revisões de 1865 de Princípios de Geologia.

Charles Lyell foi um ávido leitor e explorador que acumulou evidências convincentes de que a montanhas e vales foram formados em tempos pré-históricos por forças geológicas sempre presentes, não eventos cataclísmicos.

Por exemplo, na Itália, ele descobriu que os pilares de pedra do Templo de Serápis foram construídos em terra, depois submersos na água e, mais tarde, empurrados para cima do solo por forças dentro da Terra. Conforme observado em Princípios de Geologia, ele determinou que o tempo entre as erupções vulcânicas era substancial, conforme indicado pela evidência de moluscos e ostras nos estratos entre os fluxos de lava.

Lyell teve uma forte influência na América do Norte, onde foi convidado a falar. Suas idéias eram muito respeitadas nos círculos intelectuais. Ele também estudou novos tipos de formações geológicas nos Estados Unidos e Canadá não encontradas nas Ilhas Britânicas.

A teoria do uniformitarismo afirma que a Terra é moldada por forças como a erosão e a sedimentação, que são uniformes ao longo do tempo. O uniformitarismo foi definido pela primeira vez pelo geólogo escocês James Hutton, e posteriormente solidificado com o trabalho de Lyell, Princípios de Geologia.

James Hutton propôs que as leis naturais na Terra e no universo sempre foram verdadeiras desde o início da criação. Ele afirmou ainda que as mudanças são lentas e acontecem gradualmente durante longos períodos de tempo.

As opiniões de Hutton e Lyell eram controversas e chocantes quando inicialmente propostas. A teoria radical do uniformitarismo ia contra as visões geológicas e religiosas convencionais da época. Lyell argumentou que outras forças geológicas além das catástrofes naturais únicas, como inundações bíblicas e violentas tempestades, moldaram a Terra. Lyell também achava que o processo não tinha direção.

A teoria da evolução de Charles Darwin foi fortemente influenciada pelo livro de Lyell Princípios de Geologia - uma descrição de como a Terra foi formada por forças que ainda atuam hoje.

Ao viajar a bordo de um navio britânico, o HMS Beagle_, _ Darwin aplicou os princípios do uniformitarismo de Lyell ao estudo das rochas vulcânicas nas Ilhas Canárias. Ele observou as diferentes camadas e concluiu que as ilhas tinham milhões de anos.

Darwin compartilhava da visão de Lyell de que o presente desbloqueia a chave para o passado. Darwin considerou o processo de evolução como uma forma de "uniformitarismo biológico". Darwin, junto com Alfred Wallace, insistiu na teoria de que a evolução ocorre gradualmente por meio de variações hereditárias aleatórias em populações de organismos, levando à seleção natural e à sobrevivência do mais apto.

Lyell e Darwin descobriram espécies extintas, mas rejeitaram erroneamente as alegações de Georges Cuvier da França de que as extinções de animais foram causadas por asteróides, vulcões e mudanças repentinas no nível do mar.