Respirar a fumaça do óleo, como qualquer pessoa que já passou pela experiência bem sabe, é extremamente desagradável. Porém, mais do que um aborrecimento temporário, a inalação da fumaça criada pela combustão de produtos petrolíferos pode causar riscos à saúde em curto e longo prazo. Agudamente, esses efeitos se concentram principalmente no sistema respiratório, ao passo que, a longo prazo, podem afetar uma variedade de sistemas orgânicos. Os perigos resultam dos efeitos físicos da inalação de fumaça, independentemente de sua composição molecular e os efeitos químicos criados pela maneira como moléculas específicas interagem com o aparelho celular do corpo; os últimos frequentemente não são imediatamente evidentes e, portanto, mais insidiosos.
Os perigos de inalar fumaça, especialmente para aqueles que trabalham na indústria do petróleo, são uma razão para favorecer uma mudança em direção fontes alternativas de energia, mesmo que não sejam um ponto focal tão grande na mídia quanto os efeitos dos gases de efeito estufa na Terra clima.
Óleos de cozinha na cozinha
Cozinhar em cozinhas privadas e industriais envolve níveis de combustão que criam produtos que podem apresentar riscos respiratórios e outros riscos à saúde. Em alguns casos, eles são compostos criados em altas temperaturas pela quebra ou fusão de outros produtos, principalmente benignos; esses compostos incluem hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) e substâncias semelhantes. Mas, em outros casos, é a adição de óleos aos alimentos, como na fritura, que é diretamente perigosa em condições de ventilação insuficiente. Gotículas aerossolizadas de gorduras nos óleos de cozinha podem entrar na árvore respiratória e irritar a mucosa, ou revestimento, da traqueia e dos brônquios. Esses efeitos podem ser observados na diminuição do volume expiratório forçado (VEF) em testes de função pulmonar administrados em pessoas que foram expostas a esses processos. Embora os efeitos a longo prazo não sejam conhecidos, é claramente uma boa idéia usar ventilação adequada ao usar óleos de cozinha ou preparar alimentos em altas temperaturas.
Campos de petróleo armados
Os soldados americanos no Golfo Pérsico em 1991 enfrentaram um adversário incomum: campos de petróleo em chamas. As forças iraquianas que comandaram campos de petróleo no Kuwait optaram por incendiá-los para impedir o avanço dos EUA. membros militares, muitas vezes envolvendo-os em densas nuvens de fumaça de óleo rente ao solo por longos períodos.
Partículas provenientes de incêndios em poços de petróleo podem causar uma série de efeitos conhecidos de curto prazo para a saúde: irritação da pele; coriza; tosse; falta de ar; irritação dos olhos, nariz e garganta; e um agravamento da existência de problemas de sinusite e asma. Não se sabe neste momento se isso pode levar a quaisquer consequências de longo prazo, mas a fumaça do óleo tem sido implicado como um possível contribuinte para a "síndrome da Guerra do Golfo" que aflige milhares de veteranos dos EUA hoje.
Óleo para aquecimento doméstico
O óleo de aquecimento, ou óleo combustível, é considerado uma substância perigosa. Porque milhões de pessoas usam óleo combustível para aquecer suas casas no inverno, mesmo que apenas uma pequena porcentagem das casas seja afetados por vazamentos ou derramamentos, o número total de pessoas expostas ao longo de um determinado inverno ainda pode ser significativo.
Mesmo que o óleo combustível derramado não pegue fogo (um perigo em si mesmo) e gere fumaça visível, a fumaça invisível é suficiente para apresentar uma série de riscos à saúde. Estes incluem dores de cabeça, náuseas e tonturas a curto prazo, enquanto a exposição prolongada pode causar uma variedade de problemas de saúde graves. Se ocorrer um derramamento de mais de 1 galão em sua casa, não tente limpar tudo sozinho; em vez disso, ligue para a empresa que entregou o óleo ou para uma linha direta de recursos naturais para sua área.
Fumaça Diesel
O óleo diesel, assim como a gasolina, é uma mistura de hidrocarbonetos produzidos a partir do petróleo. Ele tem propriedades físicas e químicas diferentes da gasolina, como resultado de sua mistura diferente de ingredientes de combustíveis fósseis, um dos quais é a produção de fumaça espessa e escura. Na verdade, os militares dos EUA às vezes empregam óleo diesel para esse propósito específico de "cortina de fumaça". A fumaça pode provocar uma resposta inflamatória no tecido pulmonar que persiste por até duas semanas, e outras respostas imunológicas são observadas por períodos ainda mais longos após a exposição. Alguns indivíduos podem estar em risco de dermatite de contato, essencialmente erupção cutânea e, possivelmente, gastrite, uma inflamação do revestimento do estômago. Alguns dos riscos à saúde de respirar fumaça de diesel permanecem sob investigação devido ao uso significativo de óleo diesel nas fileiras militares e civis.
