O corpo humano é composto por trilhões de células. Mais de 200 tipos de células constituem os órgãos, ossos, músculos e sistema nervoso. Todas as células têm semelhanças, como uma membrana na superfície externa e organelas - estruturas que realizam funções celulares - dentro da célula. No entanto, ao comparar uma célula básica, como uma célula da pele, a uma célula do sistema nervoso ou neurônio, existem diferenças na estrutura celular, função e replicação, de acordo com o National Institute of General Medical Ciências.
Estrutura
Todas as células têm uma membrana externa que é seletivamente permeável a certas substâncias necessárias para o funcionamento celular. A membrana externa de uma célula e neurônio básicos é uma camada de gordura com proteínas embutidas que atuam como canais para as substâncias entrarem e saírem da célula. Em contraste com uma célula básica, a maioria dos neurônios também tem uma camada de mielina enrolada em torno da superfície externa da célula. A mielina é uma substância gordurosa que atua como isolante e acelera a condutividade dos sinais elétricos ao longo do neurônio.
As células e neurônios básicos também são diferentes na aparência visual. As células básicas são muito pequenas e têm forma oval, retangular ou irregular; os neurônios têm uma aparência totalmente diferente e têm um corpo celular rodeado por uma teia de receptores chamados dendritos, que transmitem sinais nervosos ao corpo celular. Estendendo-se do corpo celular está um longo axônio, ou cabo, que transmite sinais elétricos a outros neurônios.
Função
De acordo com a Universidade de Washington, a função da célula típica do corpo em relação ao neurônio é bem diferente. Todas as células do corpo têm uma função específica: as células do coração geram uma ação pulsante para o coração bombear sangue para o corpo; as células do fígado e dos rins formam um sistema de filtração para livrar o corpo de materiais excessivos ou tóxicos; e as células da pele formam uma barreira protetora ao ambiente externo. Cada célula básica é uma unidade funcional; ele pode desempenhar sua função sozinho. Os neurônios, por outro lado, interagem entre si: um neurônio estimula o próximo secretando um neurotransmissor estimulante, ou químico, que desencadeia a ação em outros neurônios. Os neurônios atuam em um sentido mais global. Eles controlam como o corpo funciona; eles estimulam o movimento corporal, ajudam as pessoas a perceber seu ambiente e fornecem consciência.
Replicação
A maioria das células do corpo pode se replicar e deve fazê-lo em resposta a lesões ou para substituir células mais velhas. Mitose é o processo de divisão de uma célula em duas células idênticas, ou replicação. Ao contrário da maioria das células do corpo, os neurônios não podem se replicar. Por esse motivo, as lesões cerebrais e da medula espinhal são graves, de acordo com o Departamento de Biologia da Universidade do Arizona.