Abundâncias fracionárias estão relacionadas à proporção de vários isótopos de um determinado elemento. Os isótopos de um elemento ainda são o mesmo elemento, embora possam diferir em peso devido a um número diferente de nêutrons. A abundância desses isótopos é detectada com um espectrômetro de massa, que desvia íons carregados positivamente e determina o peso com base na variação da deflexão. Como os isótopos mais pesados não desviam tanto, o espectrômetro de massa pode detectar os vários isótopos e tabular suas respectivas abundâncias.
Observe a impressão ou a tela e você verá um diagrama de bastão, que é um gráfico com linhas verticais que correspondem aos vários isótopos. À esquerda do gráfico, pode haver a abundância percentual de cada isótopo. Divida a abundância percentual por 100 e você terá a abundância fracionária no formato decimal. Como exemplo, 51 por cento dividido por 100 resulta em uma abundância fracionária de 0,51. Nem todos os espectrômetros de massa produzem porcentagens. Alguns podem fornecer o número relativo de ocorrências ou apenas uma interpretação gráfica de tais ocorrências, sem números incluídos.
Crie uma escala desenhando uma grade proporcional sobre a saída. Numere as linhas de grade horizontais de baixo para cima e registre os números correspondentes ao topo de cada saída. A escala usada não tem importância, porque você está atrás apenas de abundâncias relativas. Por exemplo, se você tivesse duas linhas verticais isotópicas com uma exatamente a metade do tamanho da outra, então você poderia medir a mais alta como 200, o que tornaria a linha mais curta 100. No entanto, você também pode medi-los 300 e 150, ou 4884 e 2442: não importa, porque a proporção ainda será a mesma. Se a saída do espectrômetro de massa já inclui abundância relativa, você não precisa fazer isso; simplesmente registre os números.
Adicione o número total de isótopos listados. No exemplo, você mediu um isótopo como 100 e o outro como 200. Portanto, o número total é 300.
Divida a abundância relativa de qualquer isótopo pelo número total de isótopos para calcular a abundância fracionária na forma decimal. No exemplo, a medição do isótopo de 200 seria dividida por 300, o que resulta em uma abundância fracionária de 0,667. A medição do outro isótopo de 100 seria dividida por 300 para dar a você uma abundância fracionária de 0,333.