Matthias Jakob Schleiden nasceu em 5 de abril de 1804 em Hamburgo, Alemanha. Depois de estudar direito e seguir sem sucesso uma carreira, Schleiden acabou voltando suas energias para estudar botânica e medicina na Universidade de Jena, na Alemanha. Depois de se tornar professor honorário de botânica em 1846 e professor ordinário em 1850, Schleiden faria uma contribuição fundamental para o estudo da célula.
Contribuição de Matthias Schleiden
Trabalhando como professor de botânica na Universidade de Jena, Schleiden foi um dos fundadores da teoria celular. Ele mostrou que o desenvolvimento de todos os tecidos vegetais vem da atividade das células. Schleiden enfatizou que estruturas e características morfológicas, não processos, dão à vida orgânica seu caráter. Schleiden também provou que uma célula nucleada é o primeiro elemento do embrião da planta. Seus estudos botânicos basicamente pararam após 1850, quando ele começou a se dedicar aos estudos filosóficos e históricos.
Linha do tempo da teoria celular
O primeiro passo para estudar biologia no nível celular foi dado em 1655 por Robert Hooke, que viu células em uma fina fatia de cortiça usando um microscópio composto. Mais tarde, no século 17, Anton van Leewenhoek registrou as primeiras observações de protozoários e bactérias. Trabalhando com essas e outras descobertas, Schleiden e Schwann propuseram o que se tornaria conhecido como a teoria da célula em 1838. Na década de 1850, o médico alemão Rudolf Virchow acrescentaria a essa teoria inicial - afirmando que cada célula se origina de outra.
Teoria celular básica e organelas celulares
A teoria celular básica tem três princípios principais: toda a vida vem de uma ou mais células; a célula é a menor forma de vida; e as células vêm apenas de outras células. Outros pesquisadores do século 19 descobririam mais tarde as muitas estruturas minúsculas que desempenham várias funções dentro da célula. Albert von Kölliker descobriu a usina de energia da célula, também conhecida como mitocôndria, em 1857. Em 1898, os compostos de coloração celular permitiriam a descoberta do aparelho de Golgi, que embala proteínas para transporte.
Teoria Celular Moderna
Uma versão moderna da teoria celular adiciona alguns outros princípios ao postulado original por Schleiden e Schwann: a célula possui informações hereditárias (DNA) que são transmitidas de célula para célula durante reprodução; todas as células têm virtualmente a mesma composição química e atividades metabólicas; todas as funções químicas e fisiológicas básicas da célula são realizadas dentro da própria célula; e a atividade celular depende das atividades das estruturas dentro da célula, como as organelas ou o núcleo.