"Anaeróbico" significa "sem metabolismo de oxigênio". A maioria dos organismos multicelulares possui algumas células, como células musculares, capazes de metabolismo anaeróbio temporário. Outros organismos, os anaeróbios facultativos, podem sobreviver temporariamente em um ambiente anaeróbico em circunstâncias especiais. As espécies anaeróbicas verdadeiras ou obrigatórias devem permanecer em um ambiente sem oxigênio para sobreviver.
Ar Venenoso
Os anaeróbios obrigatórios são definidos por duas características principais: Eles metabolizam sem oxigênio e o oxigênio é venenoso para eles. O metabolismo do oxigênio é um processo multifásico complicado que gera uma série de subprodutos potencialmente tóxicos, incluindo o peróxido de hidrogênio. As células aeróbicas desenvolveram muitas adaptações protetoras para quebrar essas toxinas em produtos finais inofensivos. As espécies anaeróbicas não. Na presença de oxigênio, eles logo são fatalmente envenenados por essas toxinas intracelulares.
Fermentação Saudável
As espécies anaeróbicas dependem do metabolismo da fermentação. Nas células aeróbicas, a glicose é transformada no combustível celular primário, trifosfato de adenosina ou ATP, com o auxílio de moléculas de oxigênio. Não é assim em espécies anaeróbicas. Em células anaeróbicas, o metabolismo da glicose para na formação de compostos secundários, ou produtos de fermentação - produtos residuais, geralmente álcoois, que as células devem excretar. Comparada ao metabolismo aeróbio, a fermentação não é muito eficiente - as células anaeróbicas produzem apenas duas moléculas de combustível ATP para cada molécula de glicose ingerida, enquanto as células aeróbias produzem 38.
Especialistas Extremos
Apesar de sua aparente ineficiência, o metabolismo da fermentação permite que espécies anaeróbicas vivam em alguns dos ambientes mais extremos da Terra. Cada um normalmente ocupa um ambiente altamente especializado e livre de oxigênio, como águas profundas do oceano, solo não exposto ou intestinos de animais. Como sua sobrevivência e crescimento dependem da ausência de oxigênio, eles podem se replicar rapidamente quando introduzidos em um ambiente estável e livre de oxigênio. Muitas espécies anaeróbicas que são inócuas em seu habitat natural tornam-se patógenos perigosos quando introduzidas em um outro não natural, como o tecido humano.
Galeria dos anaeróbios
As espécies anaeróbicas incluem arquéias produtoras de metano - organismos unicelulares sem núcleos que datam das origens da vida na Terra. Muitas bactérias também são anaeróbicas, incluindo os bacteroides, fusobacterium, clostridium e actinomyces do grupo Bacilli, e a veillonella do grupo Cocci e alguns estreptococos. Enquanto alguns normalmente existem pacificamente no solo ou nas vísceras de animais, eles prosperam em áreas de sangue restrito e necrose de tecidos, onde podem produzir infecções fatais. Os protozoários anaeróbios incluem muitos parasitas gastrointestinais e organismos gastrointestinais simbióticos, incluindo aqueles que permitem que cupins e gado digeram a celulose. Existem até alguns animais multicelulares anaeróbicos, membros do filo Loricifera. Descobertos pela primeira vez em uma fossa oceânica profunda, esses seres minúsculos vivem em sedimentos oceânicos, onde conduzem suas vidas inteiras na ausência de oxigênio.