Consequências das emissões de carbono para humanos

As emissões de carbono contribuem para as mudanças climáticas, que podem ter consequências graves para os humanos e seu meio ambiente. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, as emissões de carbono, na forma de dióxido de carbono, representam mais de 80% dos gases de efeito estufa emitidos nos Estados Unidos. A queima de combustíveis fósseis libera dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa. Essas emissões de carbono aumentam as temperaturas globais ao reter a energia solar na atmosfera. Isso altera o suprimento de água e os padrões climáticos, muda a estação de crescimento das plantações de alimentos e ameaça as comunidades costeiras com o aumento do nível do mar.

O dióxido de carbono persiste na atmosfera por 50 a 200 anos, então as emissões liberadas agora continuarão a aquecer o clima no futuro. A EPA prevê que as mudanças climáticas farão com que a demanda por água aumente enquanto o fornecimento de água diminui. A água não é apenas essencial para a saúde humana, mas também para os processos de fabricação e produção de energia e alimentos. Espera-se que a mudança climática aumente as chuvas em algumas áreas, causando, assim, um aumento no sedimento e nos poluentes levados para o abastecimento de água potável. O aumento do nível do mar fará com que a água salgada se infiltre em alguns sistemas de água doce, aumentando a necessidade de dessalinização e tratamento de água potável.

O aquecimento global tem o potencial de resultar em mais incêndios florestais, secas e tempestades tropicais, de acordo com a NASA. Eventos climáticos catastróficos causaram US $ 1 bilhão em danos nos Estados Unidos durante 2012. Tempestades como o furacão Sandy de 2012 e o tufão Haiyan de 2013 estão se tornando mais frequentes, e o a devastação que eles causam leva anos para as comunidades locais remediarem, muitas vezes com a ajuda de organizações internacionais ajuda. A destruição da infraestrutura causa vários problemas de saúde humana, incluindo doenças transmitidas quando os sistemas de água e esgoto não estão funcionando corretamente. As próprias tempestades e os danos à infraestrutura que causam geralmente resultam em uma tremenda perda de vidas humanas.

A mudança do clima afeta a indústria agrícola e o suprimento de alimentos humanos. As emissões de carbono contribuem para o aumento das temperaturas e diminuição da precipitação, mudando as condições de cultivo das culturas alimentares em muitas áreas. De acordo com o Programa de Pesquisa de Mudança Global dos EUA, as emissões de carbono estão causando aquecimento na região central da Califórnia Vale que se projeta para reduzir significativamente a produção de tomate, trigo, arroz, milho e girassóis neste região. Mudanças importantes no rendimento das safras farão com que os preços dos alimentos aumentem em todo o mundo. Além disso, a mudança climática influenciada pelas emissões de carbono força os animais, muitos dos quais são caçados como alimento, a migrar para altitudes mais elevadas ou habitats do norte à medida que o clima esquenta.

Leva apenas uma pequena mudança na temperatura para ter enormes efeitos ambientais; as temperaturas no final da última era do gelo eram apenas mais frias do que as de hoje em 2,5 a 5 graus Celsius (5 a 9 graus Fahrenheit), mas partes dos Estados Unidos foram cobertas por milhares de pés de gelo, de acordo com NASA. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas estimou que as emissões de carbono causarão as temperaturas subam cerca de 1,5 graus Celsius (2,5 graus Fahrenheit) nos próximos 100 anos. Esta ligeira mudança pode ter efeitos dramáticos nas linhas costeiras, especialmente naquelas densamente povoadas por humanos, onde o aumento do nível do mar inunda edifícios e estradas e influencia o tráfego marítimo. De acordo com a EPA, os níveis do mar no meio do Atlântico e na costa do Golfo aumentaram mais de 20 centímetros (8 polegadas) em apenas 50 anos, após quase 2.000 anos sem mudanças observáveis.