Ácido vs. Alcalino
Quando o solo e a água se encontram, seus níveis de acidez interagem e se combinam para influenciar ambos. No final das contas, a água é drenada e o solo assume um conteúdo ácido ligeiramente diferente. A acidez do solo é muito importante, já que o quão ácido ou alcalino um solo é determina que tipo de planta pode crescer ali e quão facilmente as raízes podem extrair os nutrientes necessários para sobreviver. Tanto na água quanto no solo, a acidez é medida de acordo com a escala de pH, uma escala logarítmica negativa onde os valores aumentam dez vezes por dígito inteiro aumenta ou diminui. O meio da escala é 7, onde o nível de pH é neutro (como água pura). Níveis mais altos de pH indicam alcalinidade e níveis mais baixos indicam acidez.
O nível de pH é alterado naturalmente por encontros com outros materiais. Nos encontros entre a água e o solo, o solo é geralmente o mais alterado dos dois, enquanto a água tende a permanecer a mesma ou ser purificada por seu encontro, aproximando-se de um nível de pH neutro.
Interações com o solo
Quando o vapor d'água se forma em nuvens e passa para a fase de chuva, ele se combina com muitas partículas diferentes que estão flutuando na atmosfera. Algumas dessas partículas têm muito pouco efeito sobre a chuva, enquanto outras podem ajustar ligeiramente suas propriedades químicas. Certas partículas ácidas podem se combinar com a água e dar a ela um nível geral de pH mais baixo. Quando essa água cai em forma de chuva, ela encontra outras substâncias, principalmente o solo para o qual eventualmente escorrega.
O solo contém naturalmente minerais que são alcalinos por natureza, vestígios de calcário e outros tipos de rocha que possuem qualidades semelhantes. Quando as partículas de ácido da água caindo encontram esses minerais, ocorre uma reação química que neutraliza a acidez da água, mas também neutraliza os minerais. Isso aumenta a acidez do solo, mas nivela a água em grande parte neutra em conteúdo ácido à medida que desce até o lençol freático.
Chuva pesada
Em áreas que sofrem fortes chuvas, a água tende a remover os elementos alcalinos ou neutralizá-los com reações químicas. Nesse caso, se uma grande quantidade de água ácida cair no solo, ela pode não perder todas as suas qualidades ácidas e contribuir para um nível geral de pH mais baixo do suprimento de água próximo. No entanto, a maioria dos elementos ácidos na água são neutralizados por encontros com rochas, mesmo no solo não pode lidar com eles.